— Дальше будут еще лучшие виды.
При желании в ее словах можно усмотреть намек.
— Вас ждут? — осторожно предполагаю я.
— Да
Еще бы, такую красотку, да не ждут! Какое-то время мы снова едем молча. На сей раз пауза не столь продолжительна, как две первые, ибо теперь, когда кое-что прояснилось и сложности, которые мне предстоит преодолеть, приобрели конкретные очертания, я чувствую прилив вдохновения.
— Знаете, о чем я сейчас подумал? — начинаю я. — О том, что не следовало бы пускаться в такую поездку одному. Женщина, помимо всего прочего, обладает даром благотворно влиять на восприятие окружающей действительности. Вез вас я скорее всего не обратил бы внимания на эти красоты.
Комплимент принят благосклонно — спутница улыбается.
Поздравляю себя с установлением контакта и прежде, чем продолжить нашу беседу, по привычке бросаю взгляд вокруг — все ли в порядке? Показания приборов — в норме. На шоссе затишье, как это обычно бывает перед обедом В зеркале заднего вида — серая «Волга». Сбавляю скорость и принимаю вправо. Если я не спешу, будь добр, проезжай, не мозоль глаза. Но меня и не думают обгонять. «Волга» повторяет мой маневр и держится на прежней дистанции Ну что ж, тогда уйду я. Давлю на газ. Стрелка спидометра ползет за отметку «сто». Прощай, «Волгушка»!
Поднимаю глаза и, к своему удивлению, вижу: расстояние между нами не увеличилось. В первую минуту решаю, что за мной увязался любитель «погоняться» — такие иногда встречаются на дорогах. Снова сбрасываю газ, и снова преследователи дублируют мои действия. «Волга» по-прежнему у меня на «хвосте». Становится не по себе. Не так, чтоб очень… Самую малость.
Пока еще без всяких предположений любопытствую сам у себя, кто бы это мог быть. Представители властей? Какие-нибудь знакомые? Любители повеселиться на свой лад? Скромная моя персона вряд ли интересует власти. Знакомых в этих краях у меня нет. Разве что пожарник и тамада Автандил Руставели, но он далеко и занят приготовлениями к свадьбе. Значит, любители. Это легко проверить. Хотя, признаться, мне не нравится веселье, в котором я принимаю участие как статист.
Прижимаю «Ниву» к обочине и останавливаюсь.
— Бензина маловато. Колонка далеко. Хочу взглянуть, что у нас в загашнике, — объясняю я девушке причину остановки. Все вышеупомянутое заняло буквально считанные секунды, она ничего не заметила.
Выхожу из машины. Открываю багажник. Нахожу канистру и заглядываю в нее. Жду. Если мое предположение верно, «Волга» проскочит и уйдет себе куда надо. Я не намерен участвовать в игре, кажется, это ясно. Мои преследователи не появляются Бросаю короткий взгляд в салон и вижу, что попутчица проявляет признаки беспокойства: повернула к себе зеркало заднего вида, что-то высматривает. Наши взгляды встречаются, и она делает вид, что поправляет прическу.