Оказалось, однако, что дивизия улетала не на неделю, а на девять лет. И не на учения, а на войну. Первые на нее уходили именно так — не прощаясь.
14 декабря летчики ВТА получат приказ перебазироваться вместе с десантниками на среднеазиатский аэродромный узел. Становилось известным направление — юг.
В последний день декабря десантник Сергей Голиков напишет отцу письмо, в котором он, следуя законам акростиха, когда каждая начальная буква строки является частью слова, сообщит на станцию Шаховская Московской области о дальнейшем:
«Здравствуй, папка! С приветом, с
Моим огромным приветом, твой Сергей. Все пом-
Ыслы мои сейчас о доме, как вы там Новый год в-
Стречаете. У меня все в порядке, я теперь командую
Отделением, ребята отличные, мы довольно быстро
Выяснили отношения и поняли друг друга. Я по-настоящ
Ему узнал службу. Что такое караул в мокрых
Рукавицах и сапогах, Но теперь я знаю, что
Шесть десантников стоят роты… солдатни.
Итеперь стальная пружина сработает, я знаю, в
Любой ситуации. Папка, как ты там воюешь с зимой?
Или у вас тоже снег по заказу? У нас так он
Пошел только 31 декабря, под Новый год. А Новый год,
Если б ты знал, я встретил на посту
Рядом со Знаменем, его я охранял. Сейчас сменился, и
Есть время написать тебе. Как солдат солдату
Выкладываю тебе свои думы. Знаешь, армия —
Она многому меня научила, прежде всего ценить
Родителей своих. Как я перед вами в долгу,
Об этом я раньше мало задумывался, и только
Теперь я научился ценить ваши заботы. Четыре дня назад,
27-го, было ровно восемь месяцев, как я расстался с вами на
ВДНХ. Как много изменилось с тех пор, особенно я,
АТатьяна, наверное, совсем взрослая, как там она,
Форсу, наверное, много? Вы следите за ней, помо-
Гайте, ей сейчас трудно. Папка, как ты там?
Ана охоту, наверное, так и не выбрался, ждешь меня.
Ничего, я вот уже стрелять научился, приду,
Итогда вместе сходим. Я начал немного по дому
Скучать, тем более что письма от вас получал
Только в прошлом году, а от Наташи уже давно,
Аточнее, три месяца не получал, поздравила меня моя
Наташа с днем рождения, и все, даже не знаю, что
Ей трудно, что ли, написать…»
Так родители прочли и узнали, что «Мы совершили переворот 27-го в Афганистане». Сергей погибнет 8 августа 1980 года.
Вылет в Афганистан получился не такой уж заинтригованный и романтичный, как это представлялось солдатам из «мусульманского» батальона.
Сначала, после гибели Тараки, про них на целый месяц забыли, и прапорщики с жадностью набросились на дармовую рабсилу, доселе тщательно оберегаемую. «Камикадзе» превратились в мойщиков посуды, землекопов, каменщиков, подносчиков, просто в «стой и жди». Взвыли даже офицеры: оказывается, за эти полгода, пока они занимались боевой подготовкой, никуда не исчезли требования подметать плац, подстригать траву, красить табуретки и заниматься еще миллионом дел, нужных порой только проверяющим, Которые, кстати, тоже никуда не исчезли за это время.