– А-а… – Уитби взглянул на гостя. – Новое лицо.
Себастьян не спеша пересек комнату. Упершись ладонями в столешницу, наклонился, чтобы посмотреть старику в глаза.
– Черт подери, что вы за отец такой?
– Не слишком хороший, наверное. – Уитби откинулся на спинку стула. – Значит, вы – друг моей Джесс?
Себастьян сжал кулаки. Слишком велико было желание ударить старика. По милости Уитби Джесс росла в ужасных трущобах лондонского Ист-Энда. По его милости стала жертвой Лазаруса. А когда с ним случилась беда, она штурмовала крыши и приставала на улицах к прохожим. Он же палец о палец не ударил, чтобы положить этому конец.
– Она живет в моем доме.
– Значит, вы – Бастард Кеннет. – Уитби указал на стул: – Присаживайтесь. Мне никто ничего не рассказывает. Что моя Джесс теперь вытворяет?
– Расхаживает по моим коридорам в халате и роется в моих личных бумагах. Это вы попросили?..
Старик покачал головой:
– Нет, конечно. И не нужно торчать надо мной, как купол Святого Павла.
– Мне хочется свернуть вам шею.
– Через несколько недель сможете полюбоваться, как это сделает палач. Да и многие в Лондоне полюбуются. – Старик пристально смотрел на него. – Знаете, а у вас очень неплохая компания, «Кеннет шиппинг» – так, кажется?
– «Уитби трейдинг» тоже хороша. Заслуга Джесс по преимуществу?
– Почти целиком. Но мало кто верит в это. Садитесь же. Расскажите, чем занимается Джесс.
– Роется в моих судовых записях, вскрывает сейфы. Вы сделали из нее замечательную взломщицу.
– Не я.
– Нет, именно вы! Где вы были, когда она училась подбирать к замкам отмычки?
– То там, то здесь. – Уитби выдвинул ящик стола и достал дешевую глиняную трубку. – Видите ли, я немного знаю вашу тетку, леди Юнис. Мы однажды встречались. Она вряд ли это помнит, но я помню. В Лондоне она – знаменитость. У нее моя Джесс в безопасности. – Из другого ящика он извлек жестянку с табаком. Большим пальцем вскинул крышку. – Как, впрочем, и в любом другом месте. Что вам до Джесс?
– Она моя.
Себастьян уселся на стул и вытянул перед собой ноги.
Внезапно глаза старика потемнели. На мгновение он стал грозным Уитби – таким его знали все. Но уже в следующий миг он снова был старым толстым коммерсантом в полосатом жилете.
– Мистер Питни сообщил мне, что вы ходили за моей девочкой к Лазарусу и выкупили ее.
– Это правда, – кивнул Себастьян. Для этого он и пришел к Уитби. Чтобы сказать об этом и посмотреть в этот момент ему в лицо.
– Я бы не стал это дело… форсировать. – Уитби принялся набивать трубку. Табак просыпался на его бумаги, но он, казалось, этого не замечал. – Она с коготками, моя Джесс. И она считает вас шпионом, Кеннет.