Дверь бесшумно скользнула на место.
– Здравствуй, Дарлинг.
Титановая Лоза лишь кивнула в ответ, протянула руку, положив на столик тяжелый боевой шлем, который держала до этого на согнутом локте.
– Я уже начал беспокоиться.
Ее губы сжались в тонкую линию.
– У меня много вопросов. – Она заставила себя сесть в кресло напротив.
– Отвечу. – Командор принял холодный тон, как поднимают брошенную перчатку. – Но прежде хочу узнать, что произошло?
– Издеваешься? – мрачно сверкнула глазами Дарлинг.
– Нет. Я ведь вижу, как ты устала.
– Это не имеет сейчас значения. Что тут случилось?!
– Было нападение. Фанатики «Пламенного Креста» уничтожили три блокпоста на территории тамбура и, воспользовавшись одним из тоннелей, пытались прорваться к Цитадели, но погибли, – спокойно, даже безразлично осведомил ее командор.
– Приор Глеб не предупредил тебя о готовящейся атаке? – Глаза Дарлинг потемнели.
– Он не выходил на связь. Наш капитул в Сосновом Бору недоступен вот уже несколько дней. Мнемотехники занимаются выяснением причин сбоя коммуникационного канала. Произошло непонятное возмущение силовых линий Узла, мью-фонная сеть не работает, связь между пространствами нестабильна.
Взгляд Дарлинг потемнел. Она порывисто встала, протянув командору чип:
– Вот, посмотри!
Он взял его, на пару секунд замер, сканируя носитель информации, затем спросил:
– Отчет?
– В том числе, – скупо ответила Дарлинг. – Прочти, там запись одного разговора, сделанная мной за Барьером.
– Ты выходила во Внешний Мир?! – Впервые в интонациях Хантера прорвались явные эмоции. – Дарлинг, я же тысячу раз запрещал тебе это!
– Оставь! – резко ответила Лоза. – Я нашла базу наемников синдиката!
– Победителей тоже судят! – так же резко отреагировал командор. – Зачем было выходить за Барьер?! Тебе ли не знать, что существует предел оправданного риска!
– Как и предел здорового цинизма, верно?
– О чем ты?
– Посмотри запись, узнаешь!
– Хорошо. – Хантер не стал продолжать спор. Двумя пальцами он взял чип и вдруг… начал погружать его в участок металлизированной плоти на запястье правой руки!
Бледная кожа, инфицированная скоргами, внезапно подернулась искажением, от микрочипа в стороны побежали круговые волны, затем все стабилизировалось, командор на несколько секунд машинально прикрыл глаза и лишь подергивание лицевых мышц выдавало ту жгучую, нестерпимую боль, что неизбежно сопровождала процедуру прямого доступа к информации.
Титановая Лоза, неотрывно глядя на него, побледнела. Ее черты чуть смягчились, в этот миг она испытывала сострадание, но когда Хантер открыл глаза, во взгляде Дарлинг вновь читался дерзкий вызов.