Глеб не любил вспоминать те годы. Мысль о том, что он мог бы изменить ход истории, просто всадив пулю в башку откровенного подонка, вызывала у него стойкое ощущение вины, незавершенного дела.
Теперь добраться до Хистера – проблема.
Приор вздохнул, вновь переключив внимание на командора, некоторое время работал с излучателем и кодировщиком, пока Хантер не затих, – наступило некоторое улучшение, но долго ли оно продлится? Глеб лучше других был осведомлен, как глубоко проникли серебристые нити в мозг Хантера, причиняя ему нестерпимые муки.
Командор внезапно застонал, открыл глаза.
– Пить… – сипло выдохнул он.
Приор поднес к его губам кружку, позволил сделать пару жадных глотков, затем строго произнес:
– Достаточно.
Взгляд Хантера на время прояснился.
Узнав Глеба, он, несмотря на боль, усилием воли удерживал искру сознания, его губы кривились, но нужные слова не удавалось произнести – пересохший, онемевший язык не слушался, из гортани рвались бессвязные звуки.
Приор присел подле, внимательно следя за мучительными попытками командора.
– У нас с тобой остался лишь один выход, – положив руку на лоб Хантера, произнес Глеб. – Я знаю, ты можешь умереть. Но сейчас не время для твоей смерти. Ты, как никогда, нужен Ордену.
Хантер затих, лишь его зрачки двигались, следя за губами Глеба.
– Да, еще одна имплантация. Ты против, знаю. Но нет другого выхода. Иначе тебя не спасти. Старые колонии скоргов нестабильны. Облучать их бесполезно. Нужна сложная мнемотехническая операция. Я проведу ее сам. И не спорь. По правилам, если командор неспособен управлять Орденом, Приор, оказавшийся в Цитадели, принимает временные полномочия верховной власти. Я воспользуюсь своим правом, чтобы попытаться тебя спасти, даже не сомневайся. – Глеб говорил, стараясь успокоить Хантера, да и себя. Он совершенно не был уверен в благополучном исходе операции, но и бездействовать, глядя, как командор медленно превращается в растение, он тоже не мог.
Губы Хантера выдавили наконец сиплое слово:
– Дарлинг…
– Она тут. Я позабочусь о ней.
– Я… хочу… правду…
– Какую правду? – нахмурился Глеб.
– Правду… ей… Дай… чип…
– Не усугубляй ситуацию. Сейчас не до того.
– Приказываю… чип!..
Тело командора вновь конвульсивно вздрогнуло.
Приор не стал рисковать. Он слишком хорошо знал характер командора. Вспышка неконтролируемой ярости сейчас ни к чему. Пусть лучше будут воспоминания, они уже отболели, став не такими острыми, чтобы помешать проведению мнемотехнического вмешательства.
– Я дам тебе чип. Успокойся.
– Если… Умру… Отдашь… Лозе…
– Отдам, – кивнул Приор. Спорить с командором – только время терять. Пусть себе записывает воспоминания. Встанет на ноги – сам решит, что делать с чипом.