– Что?! – изумленно воскликнула Соня. – Какой конкурс? Какая победа? Я тебя не понимаю!
– Прекрасно понимаешь, – усмехнулся Юрий. – Я говорю о конкурсе имени Вивальди. Ведь ты собиралась в нем участвовать?
– Ну собиралась, – недоуменно ответила Соня. – И что, ты считаешь, что, запугивая и нервируя меня, ты увеличил мои шансы на успех? Или ты увеличил мои шансы, связав руки? Ты знаешь, как я должна беречь свои руки?
– Не в этом дело. – Юрий отмахнулся от ее слов как от назойливой мухи. – Я узнал, что, кроме тебя, главными претендентками на победу в конкурсе были Марианна Ковалева и Анна Гордиенко. Были.
Соня некоторое время смотрела на него, широко открыв глаза, пытаясь осознать смысл сказанного. И наконец до нее дошло.
– Были? – повторила она как эхо. – Девочки умерли… то есть Аня умерла, а Марианну убили… Так это ты?
Юрий смотрел на нее, смущенно и гордо улыбаясь, и ничего не отвечал. Да ей и не нужен был ответ – он был ясен без всяких слов.
– Ты… ты не просто сумасшедший! – выпалила Соня. – Ты настоящее чудовище!
– Вот как? – неожиданно тихо, подчеркнуто сухим тоном произнес Юрий. – Я кажусь тебе чудовищем? А ведь все, что я делал, я делал только ради тебя! Я хотел, чтобы все увидели то, что вижу я… точнее, то, что я видел раньше. Твою исключительность, твою… единственность. А ведь сейчас для того чтобы выдвинуться, мало таланта и трудолюбия, сейчас становятся знаменитыми те, у кого есть богатый спонсор, те, в кого вкладывают деньги, кого раскручивают… У меня денег нет, но я решил помочь тебе теми средствами, которыми мог. Вот, я прочитал эту статью. – Юрий достал из-за конторки сложенный газетный лист и показал его Соне. – Здесь писали, что три основные претендентки на первое место в конкурсе имени Вивальди – это ты, Марианна Ковалева и Анна Гордиенко. Я навел справки и выяснил, что у Марианны есть богатый покровитель… Значит, шансы на победу у вас неравны, ее спонсор использует свои деньги и влияние, нажмет где нужно и добьется приза для своей протеже. А ведь первое место на конкурсе – это контракт с престижным оркестром, это заграничное турне, известность, деньги… Я понял, что должен тебе помочь.
– Боже мой! – воскликнула Соня. – Ты зарезал беззащитную девушку!
– Я должен был это сделать, – угрюмо повторил Юрий, – я ждал ее вечером в подъезде…
– А лампочку ты вывернул или разбил?
– Вывернул, – невозмутимо ответил Юрий. – Если ее разбить, осколки будут хрустеть под ногами и выдадут мое присутствие…
– Когда ты прятался в моем подъезде, ты тоже вывернул лампочку? – упавшим голосом спросила Соня.