- …не должны были… идиосинкразическая реакция… очень необычная. Пожалуйста, капитан Нейсмит, лягте, успокойтесь…
В пальцах Мехты что-то сверкнуло. Ампула.
- Нет! - закричала Корделия, переворачиваясь на спину и отбрыкиваясь. Она попала по руке врача, и ампула пролетела через всю комнату, закатившись под низенький столик.
- Не надо лекарств, не надо, нет, нет, нет…
Сквозь оливковый загар Мехты проступила зеленоватая бледность.
- Хорошо! Успокойтесь! Просто лягте… вот так, хорошо…
Она кинулась к кондиционеру, включив его на полную мощность, и затушила вторую сигарету. Воздух быстро очистился.
Корделия лежала на кушетке, пытаясь выровнять дыхание и дрожа. Так близко… она была так близка к тому, чтобы предать его… а ведь это был только первый сеанс. Постепенно она остыла, в голове слегка прояснилось.
Она села и спрятала лицо в ладонях.
- Это была грязная уловка, - монотонно проговорила она.
Мехта улыбнулась, с трудом скрывая возбуждение.
- Ну, возможно, отчасти. Но это был невероятно продуктивный сеанс. Гораздо более продуктивный, чем я ожидала.
«Еще бы, - думала Корделия. - Небось, наслаждалась моим спектаклем?»
Опустившись на колени, Мехта собирала обломки своего записывающего устройства.
- Простите за разбитый прибор. Не представляю, что нашло на меня. Я уничтожила ваши результаты?
- Да, вы должны были просто заснуть. Странная реакция. Но все в порядке. - Она победоносно вытащила из обломков неповрежденный картридж с данными и осторожно положила его на стол. - Вам не придется проходить через это снова. Все данные целы. Отлично.
- И какие же предварительные выводы вы делаете? - сухо поинтересовалась Корделия, не отнимая рук от лица.
Мехта разглядывала ее с профессиональным интересом.
- Вы, без сомнения, самый сложный случай, с каким мне доводилось сталкиваться. Но теперь-то у вас должны исчезнуть последние сомнения в том, что барраярцы… э-э… насильственно изменили ваше мышление. Прибор буквально зашкаливало. - Она уверенно кивнула.
- Знаете, - сказала Корделия, - Я не восторге от ваших методов. Я питаю… особое предубеждение к использованию на мне наркотических препаратов без моего согласия. Я думала, это противозаконно.
- Но иногда необходимо. Данные гораздо чище, если испытуемый не знает о наблюдении. Это считается вполне этичным, если впоследствии согласие получено.
- Согласие задним числом, вот как? - промурлыкала Корделия. Ярость и страх двойной спиралью вились вдоль ее позвоночника, сжимая его все туже и туже. Ей стоило больших усилий сохранять на лице улыбку, не позволяя ей превратиться в оскал. - Такая юридическая концепция мне никогда даже в голову не приходила. Звучит… почти по-барраярски. Я не желаю, чтобы вы мною занимались, - резко добавила она.