Голубые глаза Кавилло светились торжеством, выплеснуться которому мешали плотно сжатые губы и нахмуренные брови: корабли Майлза стояли на пути ее корабля.
— Лорд Форкосиган, что вы здесь делаете?
— Следую вашим указаниям, мадам. Вы приказали, чтобы я возглавил дендарийцев. И ничего не сообщал на Барраяр. Ваше приказание выполнено.
На то, чтобы направленный луч преодолел расстояние от корабля до корабля и вернулся обратно, требовалось шесть секунд. Увы, это давало Кавилло столько же времени на раздумья, сколько ему самому.
— Но я не приказывала вам пересекать Ступицу.
Майлз озадаченно нахмурился:
— А где же еще может понадобиться мой флот, как не в центре событий? Только глупец думает иначе.
Пауза Кавилло на этот раз длилась дольше, чем можно было приписать естественным причинам.
— Вы хотите сказать, что не получили послания от Метцова? — спросила она.
Ну и ну! Какое невероятное переплетение двойных смыслов!
— А разве вы посылали его в качестве курьера?
Пауза.
— Да.
Откровенная ложь на откровенную ложь.
— Я его даже не видел. Может быть, он понял, что вы отдали любовь другому, и сейчас заливает свое горе в баре какого-нибудь космопорта? — Как бы увидев воочию эту грустную сцену, Майлз глубоко вздохнул.
Выражение напряженного внимания на лице Кавилло сменилось жгучей злобой.
— Идиот! Я знаю, что он у вас в плену!
— Да, и я все время думаю, почему вы это допустили. Почему не приняли мер предосторожности.
Глаза Кавилло сузились, она решила изменить тактику.
— Я боялась эмоций Станиса — они делали его таким ненадежным — и хотела дать ему шанс реабилитироваться. Еще одному человеку был дан приказ убрать его, если он попытается разделаться с вами, но когда Метцов промахнулся, этот болван замешкался.
Заменить «если он попытается» на «как только ему удастся», и, вероятно, заявление Кавилло будет правдой. Майлз отдал бы сейчас все на свете за запись беседы Кавилло с этим нерасторопным агентом.
— Вот вам лишний аргумент в пользу того, что вы действительно нуждаетесь в независимых подчиненных. Вроде меня.
Кавилло оскорбленно откинула голову назад.
— Вас? Да я скорее бы легла со змеей, чем взяла бы такого, как вы, к себе на службу.
«Интересный образ», — подумал Майлз.
— И все-таки вам придется привыкать ко мне. Вы хотите войти в мир неизвестный вам, но прекрасно знакомый мне. Форкосиганы — неотъемлемая часть барраярского общества. Вам может быть полезен такой гид.
Пауза.
— Правильно. Я стараюсь — должна! — доставить вашего императора в безопасное место, а вы загораживаете путь. Уйдите с дороги!
Майлз искоса взглянул на тактический дисплей. Да, все как полагается. Отлично, иди ко мне.