Магеллановом проливе, Талькахуано, Вальпарайзо, ос. Рапа-Нуа,
ос. Мангареву, Папеити (на ос. Таити), Апию (на ос. Уполу, одном из
о-в Самоа), ос. Ротуму и Port Praslin (на о-ве Новой Ирландии), мы на
346-й день увидели берег о-ва Новой Гвинеи.
*** Горы Финистер (или, как туземцы называют их,
Мана-Боро-Боро), достигающие высоты слишком 10000 футов, тянутся
параллельно берегу, то есть в WSW направлении, и представляют род
высокой стены, круто поднимающейся от моря, так как высочайшие
вершины их находятся приблизительно милях в 40 от него. Влажный
воздух, встречая эту стену, поднимается и, охлаждаясь, образует
облака, которые мало-помалу закрывают часов в 10 или 11 утра весь
хребет за исключением более низких гор (1500 или 2000 ф. вышины).
Накопившиеся в продолжение дня облака должны разрешиться к ночи, при
быстром понижении температуры, сильным ливнем, сопровождаемым
обыкновенно грозою. Таким образом к утру облака снова исчезают с гор,
и хребет Финистер бывает виден во всех деталях.
Корвет «Витязь» шел параллельно берегу Новой Британии из Port Praslin (Новой Ирландии), нашей последней якорной стоянки. Открывшийся берег, как оказалось, был мыс King William, находящийся на северовосточном берегу Новой Гвинеи.
Высокие горы тянулись цепью параллельно берегу (…). В проходе между островом Рук и берегом виднелись несколько низких островков, покрытых растительностью. Течение было попутное, и мы хорошо подвигались вперед. Часу во втором корвет «Витязь» настолько приблизился к берегу Новой Гвинеи, что можно было видеть характерные черты страны. На вершинах гор лежали густые массы облаков, не позволявшие различать верхние их очертания; под белым слоем облаков по крутым скатам гор чернел густой лес, который своим темным цветом очень разнился от береговой полосы светло-зеленого цвета*. Береговая полоса возвышалась террасами или уступами (высоты приблизительно до 1000 футов) и представляла очень характеристичный вид. Правильность этих террас более заметна внизу на небольшой высоте. Многочисленные ущелья и овраги, наполненные густою зеленью, пересекали эти террасы и соединяли таким образом верхний лес с прибрежным узким поясом растительности. В двух местах на берегу виднелся дым, свидетельствовавший о присутствии человека. В иных местах береговая полоса становилась шире, горы отступали более в глубь страны, и узкие террасы, приближаясь к морю, превращались в обширные поляны, окаймленные темною зеленью. Около 6 часов вечера отделился от берега маленький островок, покрытый лесом. Между светлою зеленью кокосовых пальм на островке видны были крыши хижин, и по берегу можно было различить и людей. У островка впадала речка, которая, судя по извилистой линии растительности, протекала по поляне. Не найдя удобного якорного места, мы (90 сажень пронесло) прекратили пары, и корвет «Витязь» лег в дрейф. Вечер был ясный, звездный, только горы оставались закрыты, как и днем, облаками, которые спустились, казалось, ниже, соединясь с белою пеленою тумана, разостлавшегося вдоль берега у самого моря. Из темных туч на вершинах часто сверкала молния, причем грома не было слышно.