— Никому, — подтвердила я, взъерошив ее роскошные кудри. — А с младшим Саврином я побеседую, чтобы перестал глупости городить. Кстати, может, еще кто тебе предложения делал?
— Делали… — заметно покраснела Лелья. — Только уж жениться не обещали и выкупить тоже. Просто говорили, мол, пойдем со мной, а уж денег сулили…
— Хм… — произнесла я. Однако… вот вам и приличная улица! Впрочем, что уж тут, Лелья выросла красавицей, а почтенные купцы — тоже мужчины, которым, думаю, надоели постаревшие и подурневшие жены, и которых потянуло на юную необычную красоту. А что уж говорить о купеческих сынках, которые никогда ни в чем не знали отказа! — Вот что, Лелья. Одна чтобы больше на улицу носа не казала. Если на рынок — то с Римой, а лучше Дима с собой берите. Заодно покупки донесет. А то знаю я этих купчиков…
— Ты обо мне беспокоишься?… — удивленно спросила Лелья, глядя на меня снизу вверх.
— Конечно, — усмехнулась я. — Попортят ведь такую красоту, охальники. Все, мне пора. Не жди меня, не знаю, когда вернусь.
— Возвращайся скорей! — жалобно попросила Лелья. — Без тебя скучно…
Я вышла, ничего не ответив. Можно подумать, со мной весело! Когда я не занята делом и не принимаю посетителей, я чаще всего или размышляю, глядя в потолок и дымя трубкой, или читаю, или просто сплю — бывает, что на сон у меня времени вовсе не остается, так что приходится отсыпаться впрок. На пустопорожние разговоры у меня нет ни времени, ни желания, да и о чем можно разговаривать с Лельей? Она в жизни ничего не видела, кроме моего дома и пары окрестных улиц, даже невольничий рынок и родной остров она почти не помнит. Ну, перескажет она мне городские новости, и только-то. А я — не стану же я с ней делиться своими идеями по поводу очередного расследования! Да и не поймет она. Славная, конечно, девочка, я к ней привыкла, и за домом она хорошо следит, но и только. А что так ко мне привязана… ну что ж с того, собаки к хозяевам тоже привязываются, скучают без них, а как хозяин в дом — то-то псу радости! Должно быть, Лельино веселье той же разновидности.
А вот купчин все же стоит предупредить, не дожидаясь, пока кто-нибудь из них мою Лелью обрюхатит — мне только этого еще и не хватало!…
Некоторое время спустя я вернулась домой глубокой ночью, если не сказать очень ранним утром. И до места, и обратно меня на сей раз отвозил экипаж заказчика, так что будить конюха не пришлось. Я тихо прошла в дом, там тоже царила тишина. Негромко похрапывала в своей комнатушке кухарка Рима, Лелья, наверно, тоже давно спала, я, помнится, говорила, чтобы не ждали меня. Хотя с нее станется полуночничать…