— Так и Грен помер… — Власий совсем расстроился. — Обидно как, госпожа Нарен, ведь и болячка-то к нему не прилипла!…
— А что же случилось?
— Что… старый стал, — вздохнул Власий. — За эту неделю испереживался весь, за меня, за детей, вот и…
— Тяжело вам без него придется, — вздохнула я.
— Да уж нелегко, — печально ответил он. — Ладно, госпожа Нарен, что мы обо мне да обо мне! Вы ведь по какой-то надобности пришли!
— Хорошо, ближе к делу, — кивнула я.
Трактирщик посерьезнел и приготовился слушать.
— По моим сведениям, распространение эпидемии началось из этого района, предположительно, из приречных кварталов, — сказала я. — К сожалению, информации у меня не так уж много. Мне нужно установить со всей возможной точностью место возникновения очага заразы. Если этому будут сопутствовать сведения о том, кто пал первыми жертвами эпидемии, совсем хорошо. Впрочем, все слухи и сплетни тоже пригодятся. Как вам задачка, а, Власий?
Я мимоходом пожалела о Грене: он мог бы здорово помочь в этом деле. Насколько я его знала, слухи — это было по его части…
— Задачка, задачка… — пробурчал трактирщик, складывая руки на обширном животе. — Дайте подумать минутку, госпожа Нарен, глядишь, что и вспомнится…
Думал трактирщик не минутку, а добрых полчаса, за которые я успела прикончить кружку пива, а Лауринь окончательно извелся. Не стоило тащить его с собой, пусть бы с капралом посидел в общем зале…
— В приречных кварталах дома сдаются, — изрек, наконец, папаша Власий. — Да не целиком, а комнатами и углами, у кого на что денег хватает.
Я молчала, зная, что трактирщик — человек обстоятельный и доберется до интересующей меня информации, излагая все по порядку.
— В последние года два там студенты обосновались, — сообщил папаша Власий. — Хитро устроились, стервецы: до университета рукой подать, только мост перейти, а жилье стоит куда дешевле, чем на богатой стороне.
Я вызвала в памяти карту города. В самом деле, неглупо придумано. В старой части города, в которой располагалось и главное здание университета, бедным студентам и думать нечего было снять жилье, стоило оно запредельно. То же относилось и к Заречью, где, как я уже упоминала, обитали в основном добропорядочные зажиточные граждане. Заречье и застроено было не так тесно, как Старый город, тут попадались настоящие усадьбы с приличными наделами земли, не то что в Старом городе, где дома стояли впритирку один к другому. На окраинах жилье, конечно, было много дешевле, чем рядом с университетом, но оттуда на своих двоих добираться — полдня уйдет. Ушлые студенты придумали выход: стали большими компаниями селиться в Рыночном квартале. Жили, надо думать, на головах друг у друга, но в юном возрасте это особенно не стесняет. Зато университет — вот он, только через рукав реки переберись и пройди немного по городу. А уж мостов у нас в городе в избытке, и лодочников тоже хватает.