Смирнов, пересекая внутреннюю площадь посёлка удивлённо мотал головой, насколько же здесь стало многолюдно. Отовсюду доносится говор и детские звонкие голоса. – А это что? – Смирнов указал на груду тряпья у костра, которую палками поддевали и кидали в огонь.
– А-а, Андрей Валентинович, это сейчас тунгусов после казачков в баню запускаем группами. Сегодня у нас банный день получается, у туземцев просто блох много, да и пахнут они того… не очень. А тряпьё их Вячеслав приказал сжечь к чёртовой матери, чтобы заразу не разносить. Потом и чумы их разберём в костёр, чтобы в посёлке этого добра не было. Вон у них два барака есть, пускай обживают, там места навалом.
– А одежда как же? У них есть разве ещё?
– Есть, есть. Меха у них есть, кожа тоже, ткани имеются, кое-чего мы подкинем. Пускай шьют, сидят. Зато чесаться не будут.
– Как с мылом?
– Есть немного, варят. Но нам жира надо больше, тунгусов растрясём на жир, – улыбнулся Евгений и видя удивлённое лицо полковника, добавил:
– В смысле на материал, зверя какого, например.
Спустя пару минут Лопахин указал Смирнову на крупный дом, стоящий в центре посёлка:
– А вот мы и пришли, кстати – это изба Вячеслава, местный сельсовет, – хихикнул Лопахин.
Стоявший у крыльца бородатый мужик, увидев Смирнова, метнулся в избу и сразу оттуда вышел Вячеслав с Кабаржицким.
Смирнов душевно обнялся с Соколовым и обменялся рукопожатием с Владимиром.
– Тут такая штука, Андрей, я почему с тобой хотел переговорить заранее… Потому что, Владимир правильно указал на то, что мы не можем рассказывать о том, что с нами произошло.
– Что ты имеешь в виду, Андреич?
– Короче. Смотри сам – как ты будешь объяснять путешествия во времени и пространстве современникам первого Романова на троне?
– Нас сочтут за шарлатанов, а хуже того – за сектантов или еретиков. – Вставил Кабаржицкий.
– Ну и что вы предлагаете? – Смирнов был совершенно сбит с толку.
Владимир с Вячеславом принялись на пальцах рассказывать их легенду.
Минут через семь-восемь, полковник, наконец, уяснил основные тезисы выступления дуэта.
– Уф, Андрей Валентинович, с бойцами и то проще вышло, – улыбался Владимир.
– Дык, мне положено знать больше! – Воскликнул полковник.
– Ну смотри, Андрей, не заговорись теперь с сотником.
И троица вошла в избу. Разговор был долгий, закончили далеко за полночь, когда уже в посёлке спали все, кроме часовых и дозоров вокруг стен. Смирнов и Бекетов остались весьма довольные взаимным знакомством и заключили устный договор о дружбе, если можно так выразится. Больше говорили о сотрудничестве и положении русских служилых и вольных людей в Сибири, стараясь огибать острые углы вопросов Бекетова об их государстве. Отделывались общими фразами и туманными объяснениями, что де, далека страна наша. Смирнову пришлось описывать местность Аляски, западной Канады и северо-запада США, описывая мифическое государство беглых новгородцев, больше упирая на скудость почв, отсутствие драгоценных металлов и особенно пушного зверя. Что де, в Сибири оного во сто крат больше.