Ровно в шесть вечера она вернулась в офис и застала там одну Бет. Все уже разбежались по домам. Да и Бет она застала на пороге. Та подкрашивала губы и приводила себя в порядок.
— Ну, как я выгляжу? — увидев Мэл, спросила она.
— Прекрасно, — рассеянно ответила та, оглядывая принарядившуюся помощницу. — Ты замечательная женщина, Бет. Думаю, твоему Робу крупно повезло с женой.
— Еще бы. Знаешь, я напоминаю ему об этом каждое утро, но он только улыбается и не хочет поверить своему счастью.
— Да, но он наверняка говорит об этом каждую ночь перед сном.
Бет рассмеялась и хитро подмигнула подруге.
— Ну ладно, я ушла. Какие будут указания на завтра? — Мэл задумалась, а потом несколько неуверенно покачала головой.
Бет внимательно посмотрела на подругу:
— Что-нибудь случилось? Какие у тебя планы на сегодня?
— Нет, нет, никаких планов. Думаю, что пора домой.
Мне нужно хорошенько отоспаться, так как завтра будет трудный день.
Когда неожиданно зазвонил телефон, обе повернулись и застыли в недоумении. Бет бросила на Мэл умоляющий взгляд.
— Все, — решительно отрезала та, — тебя уже нет. Желаю удачного вечера.
— Нет, — столь же решительно воспротивилась Бет, — у меня уже выработался условный рефлекс на телефонные звонки. А если это что-то чрезвычайно важное? Если кто-то умирает или уже умер? — Она подошла к столу и сняла трубку — «Мэлмар продакшнз».
— Добрый вечер, Бет, — послышался в трубке приглушенный голос Гарри Джордана.
Бет удивленно вскинула брови, прикрыла трубку рукой и повернулась к Мэл.
— Гарри Джордан, — шепнула она.
— Нет, — отчаянно покачала та головой.
— Вы очень настойчивы, детектив, — слащавым голосом ответила Бет. — Это делает вам честь.
— Спасибо за комплимент, но мне все же очень хотелось бы поговорить с миссис Мэлоун.
— Э-э, знаете, она сейчас… она сейчас занята, — неуверенно пробормотала Бет. — Думаю, что сегодня…
Мэл услышала смех на другом конце провода.
— Ну ладно, я рад, что она вернулась на работу, — донеслось из трубки. — Передайте, что я очень соскучился по ней.
— Он говорит, что очень соскучился по тебе, — шепнула Бет, прикрыв трубку ладонью.
Мэл закатила глаза и вздохнула.
— Можете также сказать, — продолжал Гарри, — что я сейчас в вестибюле и буду рад встретить ее после работы.
Мэл вытаращила глаза и закачала головой.
— Почему ты не хочешь встретиться с ним? — прошипела Бет с нескрываемым удивлением, но Мэл провела пальцем по горлу и насупилась.
— Извините, детектив, но она… очень устала. Сегодня был трудный день. Это был первый день на работе после отпуска.
— Ничего, я подожду, — продолжал настаивать Гарри, и Бет оставалось лишь положить трубку. Она смотрела на подругу ничего не понимающим взглядом.