Слава богу! Кроме видимых ушибов, серьезных травм, наверное, нет… Когда отвар был готов, Элспет добавила немного меду и, встав коленями на камышовую подстилку, протянула чашку Беток.
– А теперь расскажи, – решительно проговорила она. – Ты ведь, я знаю, не упала с холма и не поскользнулась на каком-нибудь камне.
Беток поднесла чашку к губам.
– Тебе так кажется? Что же ты чувствуешь? Элспет невольно улыбнулась. Беток верна себе. Даже когда ей больно, не забывает об учебе. Послушно прикрыв глаза, девушка сделала глубокий вдох и постаралась отбросить страх и волнение. Чтобы увидеть, нужен ясный ум. Нет, не получается.
Перед глазами стоял непроницаемый мрак. Она сделала еще один вдох, задержала дыхание. Бывает, для того чтобы успокоить мятущиеся мысли, нужно всего лишь замедлить бег сердца…
Быстрая, но отчетливая картинка мелькнула и исчезла: рука, сжатая в кулак, копна огненно-рыжих волос.
Элспет распахнула глаза.
– Рори? – в ужасе шепнула она. – Это сделал Рори Макдональд?! – Молчание Беток подтверждало ее догадку. – Но почему?! У тебя ведь нет стада, всего лишь несколько овец, коза да цыплята…
Беток пожала плечами:
– Но дом-то мой – как раз на границе земель, которые Рори унаследовал от отца. – Поморщившись, она прикоснулась к распухшей губе. – Рори сказал, что не желает жить по соседству с… с… – Беток поспешно отвела взгляд.
– С колдуньей?
– Что-то вроде того. Правда, он выразился по-другому.
– Он был один? Он что… О-о, Беток… – простонала Элспет стискивая руку своей наставницы. – Неужели он…
– Нет-нет, – покачала головой та. – Он только избил меня и бросил там, на берегу. Кажется, кто-то из братьев его позвал. Перед тем я положила Айрик спать и пошла в огород. Тут появился Рори, проскакал прямо по грядкам, схватил меня и погнал к ручью, подхлестывая палашом, точно скотину. Кричал, что все хромоногие – создания дьявола и что ему не нужна ведьма, которая поселилась на границе с его землями. Я слышала, как Айрик плачет, но ничего не могла поделать… – Вздрогнув, Беток снова закрыла глаза.
Элспет смотрела на изуродованное, такое родное лицо и едва сдерживала слезы. Стиснув кулаки, она предвкушала тот миг, когда расскажет братьям о зверстве Рори – человека, которому они готовы были отдать ее в жены! Пусть братья только узнают… Рори проклянет день и час своего рождения!
– Клянусь, Рори за это поплатится, – хрипло вырвалось у нее. – Магнус убьет его!
Беток замотала головой:
– Не нужно мальчикам нападать на Рори. Королева хочет мира между нашими кланами. Не время Фрейзерам воевать с Макдональдами. – Ее взгляд остановился на Элспет. – Позавчера у меня был Магнус, принес нам с Айрик свежей форели и рассказал о посланце Тайного совета и о письме.