Сняв со стены лазерный резак, похожий на большой компьютеризированный скальпель, сращенный с паркерной ручкой, Крапивин повесил его себе на плечо и прилепил к уху пуговку передатчика.
– Ну вот, теперь можно и посмотреть, что да как, – сказал Крапивин убедившись, что Покшин экипирован соответствующим образом.
Они покинули секретный зал, который за их спиной был автоматически закупорен и обесточен.
2
Поле, открывавшееся за домом Крапивина, было разбито на картофельные делянки. Среди стелющейся под порывами ветра черной ботвы, высвечиваемой вспышками молний, возвышались ходули антенн с красными фонарями на макушках и стальными тросами – усами, исходящими от разных высот ствола к земле, где тросы крепились к забетонированным стержням. Антенна вместе с распорками напоминала индейский вигвам, а поле, на котором росло сто двадцать четыре тридцатиметровых антенны (Крапивин знал точную цифру) походило на целую резервацию. Ярко горящие красные фонари на вершинах антенн напоминали глаза. У подножия антенн среди развороченного картофельного поля чернело что-то аморфное, помигивающее стальными вспышками.
– Точно что-то попало, – разволновался Покшин, поправляя съезжающую с плеча лямку резака. – Господин полковник говорил же, что в ближайшую неделю обязательно что-то угодит. И ведь прав оказался. Аналитический отдел прогнозировал пик активности на этот сезон.
– Степ, умолкни! А? Мы на это поле и носу до конца грозы казать не должны. А ты разблеялся. Хочешь чтобы нас услышали? Почесали по тихому.
Раздвигая дождь своими телами, Покшин и Крапивин заспешили по полю к антеннам, возле которых заприметили черную бесформенную массу, которая пока не поддавалась опознанию.
– Выбираем самую маленькую и к себе, пока не попались.
Над головами Крапивина и Покшина полковой оркестр, которому выдали только один инструмент, ударил в литавры. От неожиданности Крапивин присел, зажав руками уши, а Покшин упал, что спасло им жизни.
Со свистом и ревом перед ними на землю, пронизываемую молниями, упало что-то мигающее разноцветными огнями размером с гараж для КАМАЗа с прицепом.
Земля вздрогнула.
– Чуть-чуть – и полный лабздец был бы нам, – зашептал, истово крестясь, Крапивин.
– Совсем рядом!!! – заорал, силясь перекричать грозу, Покшин, поднимаясь с земли. – Тля, Боженька уберег!
– Продвигаемся осторожнее!!!
Сгибаясь под тяжестью дождя, они обогнули сплющенный шарообразный предмет, чуть было не прихлопнувший их, как мух сложенной вшестеро газетной трубкой, и заспешили к подножию антенны, напоминающее место крушения скорого поезда, где все вагоны сложились в гармошку, образовав композицию металлолома. Среди одноцветной массы выпавших с неба предметов, напластованных друг на друга, выделялись формы шара, сигары, куба, книги, цилиндра, блюдца и жука с множеством рожек.