Если все государства, вблизи и вдали,
Покоренные, будут валяться в пыли —
Ты не станешь, великий владыка, бессмертным.
Твой удел невелик: три аршина земли.
– Великолепно сказано! Как зовут этого поэта?
– Звали. Он жил давно и далеко отсюда. А имя его – Омар Хайям.
– Надо будет запомнить. Но все же твой ответ меня смущает. Куда вы уйдете после того, как все закончится? Ведь ты сам сказал, что хотел бы жить в таком государстве.
– Мы вернемся к себе. Вот еще из того же поэта:
Приход наш и уход загадочны – их цели
Все мудрецы земли осмыслить не сумели.
Где круга этого начало, где конец?
Откуда мы пришли, куда уйдем отселе?
– Впрочем, мы рано затеяли этот разговор. Вернемся к нему, когда придет время.
– Что ж, хорошо. Время покажет. – Королева задумалась. – Иди, отдохни пока. Тебя проводят.
Очутившись в отведенных покоях, Странник неожиданно для себя действительно уснул. Служанка разбудила его через полтора часа, и он поспешил спуститься вниз.
Отряд уже расседлывал лошадей. Казалось, все население дворца высыпало посмотреть на прибывших. Амазонки стояли молча, пораженные присутствием во дворце такого большого количества закованных в сталь мужчин, а также видом необычных конструкций, размещенных на прибывшем обозе.
Но вот рыцари сняли шлемы, и толпа ахнула, увидев длинные светлые волосы Роэны: оказывается, среди прибывших воителей была и женщина!
– Рады приветствовать вас в столице амазонок, славные воины! – раздался с крыльца голос королевы – матери, решившей лично поприветствовать прибывших. – Друзья славного Ричарда Львиное Сердце всегда будут и нашими друзьями!
Увлеченная необычным зрелищем, толпа прозевала появление королевы, и теперь все спешили приветствовать её.
Из прибывших вперед выступила Роэна и, отдав салют мечом, произнесла:
– Воины далекого запада также рады приветствовать доблестных амазонок и их прекрасную предводительницу. Надеюсь, дело, ради которого мы сюда прибыли, сплотит нас и положит начало длительной дружбы между нами.
– Я тоже на это надеюсь. А сейчас прошу вас подготовиться к торжественному обеду в честь вашего прибытия.
Странник подошел к жене и друзьям и тепло с ними поздоровался, хотя они и расстались лишь рано утром. Вместе с Роэной он прошел в отведенные покои, где помог ей подготовиться к обеду. Обо всем, что с ним происходило в течение дня, его друзья знали: связь в режиме реального времени работала бесперебойно.
Вскоре их пригласили в пиршественный зал. Странник сразу отметил, что присутствуют только самые надежные приближенные королевы – матери, и понял, что за обедом она хочет сделать важные заявления.