– У меня тоже новости, и тоже плохие. Очень плохие. – Странник рассказал друзьям о визите Квинтия.
– Ну и ну, – протянула Ингрид, а Грей Гаргаван еще больше помрачнел.
– Ускорь подготовку, как только возможно. Кого возьмешь?
– Молодежь, что была на Фортуне, андроидов и Задара.
– А я? – вскинулась Ингрид.
– С удовольствием, но это вы решайте с Греем.
– Мы с тобой присоединимся к Алексею чуть позже. Проходи подготовку в составе его команды. Никто не собирается заниматься подшиванием бумажек в такой ситуации, но мне надо некоторое время, чтобы разгрести кое-какие завалы после предшественника. Значит, говоришь, маг Квинтий говорил о контратаке? Все это правильно. Знать бы еще только, кого атаковать и как… Нам необходим хороший «язык». Это главная задача для начала миссии. Мы ведь даже не знаем, с кем или с чем мы имеем дело. Да, нам позарез нужен язык. Ну и, конечно, нужно найти ребят из первой группы и оказать им помощь, а также узнать, что они там обнаружили. Думай, Странник. – Заканчивая разговор, Грей назвал Алексея псевдонимом, чтобы подчеркнуть официальный характер беседы.
Алексей поспешил к Роэне, чтобы сообщить ей о новой командировке. Он не стал рассказывать о жутком предвидении Квинтия, боясь, что у молодой матери может пропасть молоко. Сказал лишь, что Грей просит помочь группе, попавшей в трудную ситуацию. Она посмотрела на него глазами, в которых мудрость Эроны проглядывала гораздо больше, чем обычно, и тихо сказала:
– Мы все будем молиться за тебя, мой Странник.
Странник до этого никогда не слышал, чтобы Роэна упоминала в разговоре Бога и обращалась к нему таким образом. Он ответил ей внимательным взглядом, хотел что-то сказать, но передумал и лишь нежно поцеловал.
– Все будет хорошо, любимая.
«Неужели она что-то почувствовала?» – подумал он.
Алексей не знал, что накануне ночью хроноаналитики Предтеч сообщили ей страшный прогноз. Не знал он и о том, что они пришли к выводам, аналогичным тем, к которым пришел маг Квинтий: нити судеб Вселенной стягивались отныне в руки одного-единственного человека – звездного капитана с планеты Земля, имеющего позывной «Странник».