– Чем тебе помешал Романов, Ульян? – поинтересовался я.
– О чем ты? – удивился Мертвый.
– Зачем ты его убил?
– О, какой умный мальчик. Ты уже и до этого додумался. Интересно было бы послушать, что ты еще узнал.
– Ты не ответил на вопрос, – напомнил я.
– Он мешал. Грозил раскрыть одну о‑о‑о‑очень важную тайну. Грандиозную. Пришлось исправить недоразумение.
– Ты с ним учился. Неужели не жалко было? Мертвый крякнул и посмотрел на меня с уважением.
– Да. Смотрю, вовремя мы тебя прихватили. Глядишь, пару деньков, и ты всю тему просек бы. Мертвый хлопнул себя по коленям и поднялся.
– Ладно, ребята. Хватит. Пора кончать с ним.
Он улыбнулся мне в последний раз и направился к выходу. За ним последовали практически все. Остались только двое. Один – охранник. Второй – судя по голосу, тот, бестелесный. Черт!
Они молчали. Пока Мертвый не скрылся.
– Умолять о жизни будешь? – равнодушно спросил охранник, поднимая с колен автомат.
– Не поможет, – отозвался я, лихорадочно пытаясь продумать, как спастись.
Но ничего сочинять не пришлось. Судьба/Бог/Удача (читай как хочешь) оказались вновь ко мне благосклонными.
Стоило охраннику направить на меня дуло, раздался взрыв. Половину стены вынесло напрочь. Мужики вскочили, оборачиваясь на шум, и приняли огонь на себя. В проломе стены показались люди в черных кожанках. Охранники открыли огонь. Двое вломившихся споткнулись и упали. Но это не остановило наступавших. Затараторили автоматы, и громил Мертвого разорвало на части. Я поспешил упасть на бок, чтобы ненароком не зацепило.
Кожаные заполонили помещение. Они окружили меня, подхватили под руки и вздернули обратно на табурет.
Так, с чего все началось, к тому и вернулось.
Кожаные хранили безликое молчание. Они не шевелились, не двигались. Положение изменилось через четыре минуты. Движение возникло вдалеке и докатилось до меня. Кожаные расступались. А ко мне двигался сгорбленный маленький человек. Седовласый.
– Развяжите его! – приказал горбатый и опустился на табуретку охранника.
Кожаные ту же послушались. И я стал разминать затекшие запястья.
Так. От перемены мест слагаемых сумма не изменяется. А от замены одного слагаемого на другое?
– Побеседуем? – предложил горбатый.
– Я с незнакомыми не беседую, – ответил я.
– Так ведь можно и познакомиться, – согласился седовласый горбач. – Я Кочевей. Гоша Кочевей. Он же Качели.