– Запомните, – инструктируя напоследок оперативников, сказал капитан, – что бы ни случилось, ни один из заложников не должен погибнуть. Нам простят многое, но только не смерть кого-то из «денежных мешков».
Сняв оружие с предохранителей, агенты контрразведки, соблюдая инструкцию «по обезвреживанию террористов», прятались за колоннами фойе недалеко от дверей. Еще раз осмотрев свою группу, Фулгам подозвал к себе Херста и Крауха. Лицо юноши раскраснелось от возбуждения, он двумя руками сжимал «узи», то и дело поправляя автоматный ремень, который каждый раз норовил свалиться с плеча.
– На всякий случай, – сказал бесстрастно Фулгам, стараясь скрыть истинную цель задания, которое он решил поручить пленному, – надо перекрыть еще две лестницы. Ты, Херст, перекроешь левую, а ты, – палец контрразведчика уперся в грудь Ганса, – правую.
Херст кивнул и опрометью бросился в указанном направлении, держа на весу оружие, чтобы оно не стучало о бронежилет. Краух уходить не торопился.
– Чего ждешь? – спросил Фулгам, с нетерпением ожидающий команды от наблюдателя.
– Чтобы выполнять боевое задание, мне надо оружие, – последовал невозмутимый ответ.
– Обойдешься. Ты просто постоишь для подстраховки, чтобы не влез кто-то посторонний, а бандиты туда не прорвутся. Можешь не переживать.
Не говоря ни слова, Ганс Краух медленно направился к тому месту, что своей волей отвел ему капитан юаровской госбезопасности. За свою жизнь он не беспокоился, в рукаве был припрятан бесшумный пистолет «Гроза», которым всегда можно воспользоваться.
А капитан Фулгам, глядя вслед разведчику, надеялся, что тот, оказавшись вне видимости его оперативников, тут же сбежит… Это был бы лучший вариант и для разведчика, и для него, Роберта Фулгама. В противном случае капитан даже представления не имел, как он будет документально оформлять проведение этой операции.
Раздался едва уловимый свист в нагрудной портативной рации. Фулгам вставил наушники в ухо.
– Террористы и заложники начали движение, – сообщил наблюдатель.
Роберт, сняв со своего широкоствольного «швейцарца» предохранитель, укрылся за шахтой лифта.
Стоя на лестничной клетке, Ганс достал сигарету, зажал фильтр зубами, но прикуривать не стал. Инструкции и богатый жизненный опыт предостерегали от подобных действий, дым сигарет мог послужить сигналом предупреждения для террористов.
Прошло несколько минут томительного ожидания, но, несмотря на готовность, первый выстрел грянул неожиданно. Затем еще и еще, все смешалось – крики, возгласы оперативников, штурмующих зал (психологический эффект для дезориентации террористов). Но самым неожиданным оказался раздавшийся в ответ грохот нескольких автоматов. Эхо выстрелов разнеслось по всем этажам пустующей гостиницы. Казалось, весь небоскреб превратился в эпицентр большого сражения.