– Нет, – покачал головой Эпов, – к этому мероприятию я привлек наемников, гопников из Казани. Познакомился я с ними, когда разрабатывали «нефтяного короля». Они были согласны за тридцать штук кого угодно спеленать. Кстати, уводить из Пулкова мистера Крауха они собирались по той же схеме, что и вы его «работали» в Шереметьева. А Кирилл меня должен был подстраховать на момент передачи денег. Но тут в мои планы некстати вмешалась природа, и пришлось задействовать вас, как стратегический резерв.
Когда Виктор Эпов закончил свой рассказ, в комнате повисла угрюмая тишина. Бывший опер за время своего монолога уже просчитал причину настроения своих соратников, да и всю ситуацию в целом.
Он тщательно затушил окурок сигареты, потом обвел собравшихся тяжелым, как топор палача, взглядом и криво усмехнулся:
– А теперь хотелось бы услышать по возможности правдивый рассказ, как вы облажались. И, главное, почему.
Три товарища в современной аранжировке
Бинокль был отличным, при небольших размерах имел десятикратную оптику, инфракрасную подсветку и даже миниатюрный квантовый дальномер, одним словом – фирма, и не просто фирма, а сам «Цейс».
– Нас бы так экипировали, так потери были бы намного меньше, – опустив бинокль, с сожалением произнес Александр Сермяжный.
– Эх, Шурик, Шурик, если бы к началу каждой войны наша армия была экипирована по полной программе, то войны бы выигрывались еще в начале кампании, – пояснил Ковалев, поглаживая нежное цевье своего автомата. – А так все войны длительные, кровопролитные и выигрываются лишь доблестью и смекалкой наших солдат.
Беглецы лежали в «зеленке», небольшом леске, раскинувшемся у подножия невысокой горы с пологой вершиной, напоминающей горб верблюда. На армейских картах она так и называлась, причем имела регистрационный номер (это для простоты корректировки артиллерийского огня). В трех километрах от верблюжьего горба к седым облакам тянулась другая остроконечная гора, прозванная «Джигитом», а между ними в падине притаился небольшой аул. Древняя горная деревушка на два десятка таких же древних одноэтажных домов, сложенных в основном из плоских кусков горной породы, с небольшими окошками и узкими дверными проходами. Домики окружали такие же каменные невысокие заборы, которые практически не являлись оградой, а лишь обозначали границы наделов. Жизнь в ауле текла мирно и неспешно, казалось, не полыхали костры войны еще несколько месяцев назад по всей республике.
Утром, едва солнце окрасило небосвод в нежно-розовый оттенок, пастух выгнал на пастбище отару овец. Это был весьма колоритный старик – высокий, седобородый, в каракулевой папахе, в широкой черной бурке, на поясе висел кинжал в инкрустированных ножнах. В одной руке пастух держал посох с загнутым верхом, а другой поддерживал ствол автомата, торчащего из-под бурки (еще одна отличительная деталь современного мира). Вокруг старца носились две огромные, мохнатые кавказские овчарки. Собаки радостно виляли хвостами, но при этом зорко следили, чтобы ни одна овца от стада не отбилась. Эти мохнатые, хвостатые и зубастые сторожа были наибольшей опасностью для беглецов, потому что запросто могли их учуять. Но последнее время судьба была благосклонна к ним, ветер дул от собак.