На мостике «Дайаны» Абдулла поднес к глазам сильный двенадцатикратный бинокль.
– Дядя, смотри, это же та самая дау, которая чуть не потопила наши лодки.
Но Наход Али не придал значения словам племянника. Мало ли кто и когда их обстрелял? Сейчас его куда больше беспокоил американский эсминец.
* * *
Когда рыбацкая дау «Альтаир» отшвартовалась у причала российской военной базы на мысе Хулаф, группу кавторанга Татаринова уже ждали.
К удивлению спецназовцев, за время их отсутствия вид базы претерпел значительные изменения. Древнее драконово дерево исчезло, а на его месте вырос чистенький уютный щитовой домик в два этажа. Рядом весело дымила трубой новая кухня-столовая.
– Мы что, не туда попали? Когда уходили, это был заброшенный пустырь. А теперь – только поглядите – город с развитой пищевой промышленностью. А запах!
В отличие от вонючей палатки, где готовили пищу раньше, от новой кухни исходил вполне удобоваримый запах. При желании его даже можно было бы назвать аппетитным.
На пристани группу встретил не то конвой, не то почетный караул, состоящий из двоих солдат с автоматами и лейтенанта. Группу проводили до новостройки. Здесь, перед крыльцом, с важным видом прохаживался какой-то мужик. Несмотря на то что он был в штатском, крутившиеся тут же офицеры и сам начальник, майор Злобунов, тянулись перед ним, как салабоны на присяге.
Спецназовцы не были приучены к подобным фокусам. Вице-адмирал Старостин в своем ведомстве баловством не занимался и показной солдафонской муштры терпеть не мог. Поэтому они приблизились к неизвестному сановнику привычным упругим шагом, даже отдаленно не напоминающим строевой.
Перед ними тут же петушком вырос майор Злобунов и тонко заверещал:
– Как вы стоите перед старшим по званию?!
С Кэпом такие шутки не проходили. Он прихватил майора за воротник и слегка придушил.
– А как ты разговариваешь со старшим по званию? А ну встать по стойке «смирно»!
Он окинул взглядом собравшихся. Если не считать мужика в штатском, остальные званием были не старше майора. Под его суровым взором всем им стало неуютно. Даже мужику в штатском. Он прокашлялся и обратился к Кэпу:
– Я приехал из Москвы, чтобы возглавить операцию по освобождению захваченного пиратами сухогруза «Дайана». По приказу вице-адмирала Старостина ваша группа поступает в мое распоряжение. С письменным приказом можете ознакомиться в моем кабинете. Если вам этого недостаточно, можете позвонить Илье… вице-адмиралу Старостину, он подтвердит. Фамилия моя Новицкий, зовут Гурием Игоревичем, прошу так ко мне и обращаться. Ну что, пройдем в кабинет?