Королева Банту окинула величественным взором притихший стол.
– Сожалею, мой дорогой, что не могу согласиться с тобой, но забывать благородные традиции старины не следует. Без занимательного собеседника все обеды проходят у нас бесцветно и пресно. Поэтому с сегодняшнего дня, – королева Банту с улыбкой обратилась ко мне, – ты мальчик, на законных основаниях можешь присутствовать на всех званных обедах. Я зачисляю тебя в пажи.
Господи, я вспотел и не знал, что ответить. Только я открыл рот и произнес, «сожалею, ваше велич…», как Владлен Петрович властно поднял голову. Знаете, как лев расправляется со слишком самостоятельными членами семьи-прайда проявляющими не ко времени инициативу? Не знаете? Так вот, он их пугает громоподобным рыком.
– Мы здесь сегодня не для того собрались, чтобы демонстрировать красноречие, – перекрыл его диаконовский бас мой тонкий тенорок, – мы сошлись здесь, в столовой, для того, чтобы наша семья, наконец, объединилась и вкусила от одного хлеба. Не кровь объединяет людей, а время проведенное за одним столом. Поднимите глаза от яств, загляните в глаза друг другу, и вы поймете, зачем я вас собрал всех вместе.
Владлен Петрович торжественно встал. Основную причину сбора за ужином он объяснил коротко.
– Позволь дорогая супруга представить тебе еще одного моего сына... Данила – встань!
Казалось, невидимая рука подняла моего дружка со своего места. С куском хлеба в одной руке и ложкой в другой, мой приятель был представлен новой семье. Принцесса из племени зулу и Вадька перестали есть.
– Вадик обними брата! – последовал приказ.
Вадька оторопело переводил взгляд с меня на Данилу. Он ожидал очередного сюрприза. Если один, Данила – брат, то кто же тогда – я? Не дядька ли случаем?
– Ну? – в голосе Владлена Петровича послышались угрожающие нотки. – Ты и теперь недоволен? Я ведь не женюсь, я тебе брата нашел. Хватит букой сидеть!
Первым отошел от шока Данила. Он вылез из-за стола и полез обниматься с Вадькой. В принцессе из племени зулу видно взыграла королевская кровь, она не могла спокойно смотреть на счастье любого народа и тоже полезла целовать Данилу.
– Ой, мальчики, как я за вас рада. Данила, а ты, правда, вылитый отец. Ну, просто копия Владлена. И сопите одинаково.
Я смотрел на эту семейную идиллию и радовался за Данилу. Наконец его разыскал папаша, и главное официально признал. Признал и ввел в свою семью. Такое знаменательное событие на Руси обычно хорошо отмечается. Я думал, что сейчас будет предложен тост за объединение, но Владлен Петрович не закончил еще свою тронную речь. Оставшись доволен произведенным впечатлением, он продолжал: