— Фи. Когда вы ели?
— Немножко сегодня утром. Пат не вернулся домой, и я не знала…
Вулф повернулся, чтобы нажать на кнопку звонка, откинулся назад, закрыл глаза и открыл их лишь тогда, когда услышал шаги Фрица.
— Крепкий чай с медом, Фриц. Тосты, плавленный сыр и ликер. Для мисс Вассоз.
Фриц неслышно удалился.
— Честное слово, я не могу…
— Сможете, если хотите, чтобы я вас выслушал. Где эта скала?
— Где-то за городом… Вроде бы они мне сказали, но я…
— Когда его нашли?
— Сегодня днем.
— Вы видели его в морге. Где? За городом?
— Нет, его привезли сюда. Недалеко отсюда. После того, как я… как я подтвердила, что это папа, я сразу же поехала сюда.
— Кто был с вами?
— Двое детективов. Они назвали себя, но я не запомнила их имен.
— Я имею в виду — вместе с вами? Сестра, брат, мать?
— У меня нет ни брата, ни сестры, а мама умерла десять лет назад.
— Когда вы в последний раз видели в живых отца?
— Вчера, когда я возвратилась домой с работы, его еще не было. Он пришел около шести, пожаловался, что его продержали в прокуратуре целых три часа, задавали кучу вопросов относительно мистера Эшби. Вы знаете, что случилось с мистером Эшби, папа сказал, что он все вам рассказал, когда приходил сюда. Конечно, я тоже про это знала, потому что там работаю. Работала.
— Где?
— В офисе компании «Мерсерз Боббинз».
— Понятно. В какой должности?
— Я стенографистка. Не чей-то секретарь, просто стенографистка. Большей частью печатаю на машинке, иногда сочиняю письма для мистера Буша. Отец получил для меня это место через мистера Мерсера.
— Давно?
— Два года назад. После того, как я закончила среднюю школу.
— Значит, вы знали мистера Эшби?
— Да, немного знала. Да.
— Вернемся ко вчерашнему вечеру. Ваш отец вернулся домой около шести. Затем?
— Я уже почти полностью приготовила нам обед, мы поговорили, поели, опять поговорили. Папа сказал, что кое о чем не рассказал ни полиции, ни вам, но пораздумав, собирается утром отправиться к вам за советом, как ему следует поступить. Он сказал, что вы такой великий человек, что люди платят вам по 50 тысяч долларов за то, чтобы вы их научили, что им делать, но он уверен, что ему вы это скажете даром, так что было бы непростительной глупостью не обратиться к вам за советом. Он не пожелал мне объяснять, в чем дело. Затем пришла моя приятельница, мы договаривались с ней пойти в кино, ну и пошли. Когда я вернулась, папы не было дома, на столе лежала записка, что он уходит и может возвратиться поздно. Один из детективов пытался забрать у меня эту записку, но я ее не отдала. Она у меня с собой в сумочке, если вы хотите на нее взглянуть.