И вот случилось то, от чего Антон Павлович берег себя почти десять лет. Он сходил со старым школьным другом в ресторан, и тут же случилось нечто, что поставило под удар его репутацию. И Валька оказался самым настоящим бандюком, и Гургулидзе от Лукина тут как тут. Да еще Буза на подсосе ФСБ камерой неподалеку баловался. Это те, кто выявлен, разоблачен, так сказать. Поэтому не известно, сколько еще таких кинооператоров в тот вечер в «Садко» маскировалось...
– На. – И на колени Струге упала черная крошечная кассета.
– Что это?
– Это вечер школьных друзей, на который мы с тобой по глупости согласились.
– Как она к тебе попала?.. – Антон удивлялся, потому что Пащенко все время находился поодаль от Валандина. И вряд ли «темный сыщик», уехавший с места ДТП, мог просто так взять и отдать кассету. Даже если бы Антон этого и не заметил.
– Лейтенант оказался душкой. Я ему в машине показал документы и сказал, что нужно делать. Было бы хуже, если бы кассета находилась в кармане Валандина. Тогда пришлось бы открывать карты. А так все шито-крыто, кассета нашлась в «бардачке» «девятки».
Струге довольно откинулся на спинку сиденья.
– Наверное, сейчас Валандин лихорадочно соображает, что говорить Лукину по поводу того, что кассеты нет.
– Зачем? У него есть кассета, – ошарашил Антона прокурор. – Я лейтенанту дал одну. Из запасов Гургулидзе...
Под недовольное жевание губами Вадима Струге улыбнулся. Улыбка была больше похожа на гримасу отчаяния, нежели на предвестник радостного смеха...
– Итак, – заключил он, – мы имеем то, что имели до встречи с Гургулидзе. Одна кассета, в пассиве, которая может вызвать сомнения относительно моей добропорядочности. И она находится там, где находилась до сей поры. В руках бравых тружеников федеральной службы, которые подставят меня в обязательном порядке, что бы ни произошло в дальнейшем.
– Они тебе уже звонили?
– Еще нет. Но обязательно позвонят. Негласная сделка состоялась, и не выжать из нее максимума они не имеют права.
Пащенко покосился на кассету в руках Антона.
– Давай я сейчас сверну куда-нибудь, а ты размотай этот клип и сожги.
Антон задумчиво постучал черным корпусом по ладони.
– Ты меня своим поступком на одну мысль натолкнул... – Решительно вздохнув, он спрятал кассету в карман. – Ладно, Вадим, давай подумаем, как выйти на Вальку. Добродушный парень конца семидесятых превратился в матерого лиса. Рябой просит подвести Хорошева к ним без подозрений. А как это сделать? Если бы Хорошев приглашал нас не по причине выяснения обстоятельств убийства Бауэра, а от чистого сердца, тогда можно было продолжить общение где-нибудь в лесу, за шашлыками. Но «фээсбэшнику» не нужно тело Седого, ему нужна душа Хорошева. Его признания, информация о деятельности, о местонахождении картины, о подробностях смерти их Маркина. Валя мгновенно почует опасность, если слукавить даже в малом. А я, честно говоря, уже порядком подзабыл все эти хлопотные нюансы... Нюансы общения с отпетыми товарищами.