– Я накажу вас, – наконец-то прозвучал голос Хорошева. – И это произойдет очень скоро.
– Валентин Матвеевич, вы опять где-то рядом, в кустах? Сейчас сверяете расстояние до цели и закладываете в миномет очередную мину?
– Увы. Но не пройдет и дня, как вы меня увидите. – Седой говорил сквозь зубы, и Полетаев понял, что тот прикуривает. – Мне нужен Гойя.
– Мне он тоже нужен. – Николай Иванович поднял бутылку и наполнил стакан. – А вам он зачем? Повесите у себя в землянке, на очередной войне?
Хорошев усмехнулся:
– Ну, на сауну-то повесить у меня точно ума не хватит!
– У вас ни на что ума не хватит...
Вино лилось маленькими порциями, производя ни с чем не сравнимое цоканье...
– Мертвый немец в «Альбатросе» – ваших рук дело, Хорошев? Вы, как царь Ирод, который побил всех младенцев, решили перебить в Тернове всех чужеземцев? С ума сошли?
Ему ответила тишина. Она длилась настолько долго, что Полетаев приподнял горлышко бутылки и насторожился.
Рука дрогнула, и он пришел в ужас от того, что сказал...
Это деланое спокойствие, расслабившее мозг до того, что он совсем утратил бдительность!..
Проклятое вино... Это цоканье, замутившее сознание!
Он только что продал сам себя! Рассказал то, о чем Хорошев, возможно, даже не догадывался!..
– О чем это вы? – В этом голосе не чувствовалось ни капли иронии. – А, Николай Иванович?..
Полетаев отключил связь, аккуратно спрятал телефон, поднял к губам стакан и вдруг швырнул его в стену...
Хорошев знал и раньше, что Николай Иванович ждет курьера!.. Знал!! Только теперь, когда это стало известно Полетаеву, Николаю Ивановичу ни за что нельзя было злорадствовать по поводу глупой ошибки Хорошева в гостинице «Альбатрос»! И сейчас контуженному вояке известно, что он, убирая предполагаемого партнера Полетаева по сделке, совершил ошибку. Теперь он будет искать подлинного, настоящего курьера. И как бы не нашел раньше, чем Николаю Ивановичу сообщат о том, что можно производить обмен...
Полетаев сам не понимал, как он мог так сплоховать. Объяснение было одно: когда он слышал голос Хорошева, им овладевал страх. А это то чувство, которое парализует мозг. Сейчас Пролет боялся еще больше. Совсем недавно Валентин Матвеевич доказал, что простыми обещаниями не ограничивается.
– Ус!
Дача помощника – не особняк, и эхо по нему не гуляет. Имя телохранителя пришлось повторить еще дважды. Вскоре Усов появился и озабоченным взглядом окинул обстановку. Ничего предосудительного он не обнаружил – шеф живой, на ногах, спокоен и строг. Стена – в винных потеках, под ней – осколки хрустального стакана. Все точно так же, как частенько бывало в загородном доме.