Эдгар только кивнул.
– Это он? – спросил один из магов, глядя на меня.
– Он, Юра.
Юра был старым и сильным магом, я это понял сразу же. Понял и то, что Юра – это не его имя. Такие настоящее имя хранят на неимоверной глубине – вовек не добраться.
И правильно. Если тебе по-настоящему дорога свобода.
– Присаживайтесь, Анна Тихоновна. – Шагрон уступил ведьме свое кресло, а сам отошел к магам, облюбовавшим широкий подоконник.
– Эдгар, – сказала ведьма. – Светлые пошли ва-банк. Такого беспредела они не устраивали с сорок девятого года. У них должны быть на редкость серьезные причины, чтобы нарушить Договор!
Эдгар пожал плечами и коротко пояснил:
– Коготь Фафнира.
– Но у нас его нет! – с нажимом произнесла ведьма и выразительным взглядом обвела всех присутствующих. – Или это не так? Шагрон?
Шагрон поспешно замотал головой. Похоже, у него когда-то были стычки с ведьмой, и вышел он из них вовсе не победителем. Тетка еще та.
– Коля?
Второй из пришлых магов достаточно спокойно ответил:
– Нет. Да и вопрос, нужен ли он нам...
– Вас не спрашиваю, – буркнула ведьма Эдгару и Юре. И только потом взглянула на меня.
– Анна Тихоновна, – сказал я проникновенно. – О существовании Когтя я узнал вчера и большую часть времени с того момента проспал.
– Зачем ты в Москве? – жестко спросила она.
– Сам не знаю. Подтолкнуло что-то – езжай. Я и приехал. Не успел с поезда слезть – влип в историю с вампиршей и Ночным Дозором. С корабля на бал, можно сказать...
– Если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, – подал голос маг Юра, – это предназначение. Это объясняет все – и возросшую Силу, и историю с пропажей Когтя, и поведение Светлых. Они просто пытаются его устранить или хотя бы изолировать, пока Коготь не попал к нему в руки. Ибо потом будет просто поздно.
– Почемуу же онии не задействовалии своюу волшебницуу? – спросил Эдгар, снова чуть заметно растягивая гласные. Видимо, акцент проявлялся у него только в моменты волнения и концентрации на чем-нибудь другом, помимо собственной речи.
– Да и Гесер вмешался только в критический момент, – вставил Шагрон. – И то... лишь прикрыл отступление!
– Кто знает. – Ведьма снова пронзила меня взглядом. – Возможно, они просто не успевают за ним?
– Меня Виталием зовут, – подсказал я. – Очень приятно.
В самом деле, слышать в свой адрес «этот» да «он» – кому понравится?
Собеседники, похоже, пропустили мою фразу мимо ушей.
Юра посмотрел мне в глаза и мгновенно прощупал. Я не стал заслоняться – зачем?
– Хороший первый уровень, – объявил он. – Правда, с провалами. Еще вчера появлению среди нас такого мага я бы только порадовался.