– Ты хочешь стать начальником отдела? – Я наклонился над столом. – Тогда скажи Ступицыну, что судья Струге сегодня в семь вечера будет встречать жену на автовокзале. Сначала ты увидишь недоумение. Потому что сегодня утром, по подсчетам Ступицына, я должен быть уже мертв. А потом подъезжай к семи часам на автовокзал и посмотри, с кем туда подъедет твой шеф. – Я вынул из кармана и положил перед ним мобильный таксофон боксера. – Возьми эту трубку. Если убедишься в том, что я прав – позвони. Я скажу тебе, как стать на то место, которое ты заслуживаешь. Если поймешь, что я во всем солгал, – не звони. Вера без дел мертва, Челпанов. Чтобы кем-то стать в этой жизни, нужно думать головой и пахать.
Я смотрел на него и видел в его глазах терзания. Он, как буриданов осел, метался от собственной алчности к собственным сомнениям. Он молчал и смотрел куда-то сквозь стол. Я придвинул к нему трубку.
– Возьми и езжай. Проверь мою информацию. Ты опер, в конце концов! Ты обязан проверять все, что касается преступлений. Такой информации, которую тебе «слил» я, тебе не сольет уже никто и никогда в жизни. Это твой шанс, Челпанов. Не упусти его.
Неужели он возьмет таксофон? Мать моя, неужели Вадим был прав и игра стоит свеч?! Ведь у него нет на Ступицына ничего, кроме моих слов! Значит, и верить мне нельзя! Я для него – враг! Челпанов не знает этой поговорки, но думает по ней – «Не верь данайцам, дары тебе приносящим»!
– Бери…
Челпанов смахнул со стола трубку и молча вышел из кафе.
Его вел не Закон и чувство долга. Им руководило чувство страха. Он очень хотел быть начальником чего-нибудь, но ему было легче оставаться там, где он есть, нежели рисковать и играть по-крупному. Даже зная, что я представляю власть. Зная, что я могу помочь. В ГУВД ему никто не поможет. А я – могу. Однако он никогда не пойдет на сделку. Он трус. Вадим понял это раньше, а я почувствовал в ходе беседы.
Пащенко не слышал ни слова из нашего разговора. Но, отвалившись от стойки и подойдя ко мне, он не то спросил, не то подтвердил:
– А я что говорил?
В девятнадцать тридцать в моей квартире раздался телефонный звонок. Мы с прокурором переглянулись и одновременно потянулись к автоответчику. Я – к трубке, он – к пристроенной аппаратуре параллельного прослушивания.
– Я все видел.
– Что ты видел?
– Он подъехал на вокзал на синей «Мазде» вместе с человеком, о котором вы говорили. С ними было еще двое. Они простояли полчаса и уехали.
– Теперь ты мне веришь?
После паузы:
– Что нужно делать?
Вот теперь – окончательно, ВСЁ. Что делать? Сейчас я тебе скажу, что нужно делать…