На четвертом этаже мы остановились.
– Я пойду западным крылом и перекрою ему лестницу на другом крыле. – Вынув магазин из изъятого у Ковалевского пистолета, я осмотрел магазин. Шесть патронов. – На пятом этаже, где «ресторан», есть шахта хозяйственного лифта. Помнишь, Вадик, где тебе Борька Кривой подшипником в глаз зарядил?.. Я стану подниматься по ней. Ты двигайся по восточному крылу. Александр Владимирович, ты – по западному. Так мы перекроем все магистрали. По пассажирскому лифту он не спустится. Там скоб настенных нет.
Двигаясь по мрачному коридору, освещаемому через так и не вставленные окна уличными фонарями, мы разошлись в разных направлениях. Сейчас каждый из нас в любой момент может нос к носу столкнуться с оголтелым врагом. На его сдачу я не надеялся. Лучшим исходом этой операции может быть задержание Ступицына, посредственным – его смерть. Был еще и худший. Если в результате мы не досчитаемся кого-то из нас. Но об этом никто не думал.
Скинув порядком потрепанную за этот месяц дубленку и влезая в шахту, я вновь подумал: «Видел бы меня сейчас председатель Центрального суда»…
Скобы, которые потом, по плану, должны были быть вырваны, располагались, как на внешней окружности заводской трубы. Если мне не изменяет память, то в районе шестого этажа две скобы подряд отсутствуют. Их выломал отец Борьки Кривого, когда узнал, как проводит свободное от школы время его сын. Он предполагал, что таким образом предотвратит движение вверх и вниз. Ошибся. Движение не прекратилось, просто стало опасным. Где сейчас Ступицын? Моя задача – опередить его и первым оказаться на девятом этаже. Там есть коридор, ведущий на крышу. Лестничные пролеты, следуя велениям моды того времени, шли снаружи стены дома. Если я успею, то Ступицын окажется меж двух огней. Сжимая кольцо, мы должны свести его желание к сопротивлению на нет. Где сейчас Вадим и Саша?..
Вот и шестой этаж. Только теперь какая-то сволочь отломала еще и третью скобу! После пятнадцати лет я, конечно, вырос. Но теперь мне придется, чтобы дотянуться до следующей спасительной ступеньки, вытянуться во весь рост. Струге, координация-то уже не та…
Этажом выше два раза кашлянул «макаров». Через секунду трижды пролаял ТТ. Надеюсь, мимо.
«Узелок завяжется, узелок развяжется». Самая нелюбимая песня альпинистов. Если ты сейчас сорвешься, Струге, то закончишь свою жизнь на первом этаже, среди фекалий бомжей. Самая достойная смерть для судьи. Эх, мать моя…
Упершись ногой в противоположную стену, я засунул пистолет за пояс брюк и вытянул вверх руку. До скобы оставалось каких-то жалких три сантиметра.