– Кроуль!
– Всем стоять! Не шевелиться! Может, он не голоден. – По лицу эльфа было ясно, что на это надежды мало.
Но делать было нечего. Судя по скорости, от этого непонятного пятна не уйти никому. Чем оно им грозит? Но вот уже это темное облако сначала зависло над группой, потом стало снижаться, и через пару мгновений на дорогу опустился рослый стройный мужчина с длинными черно-синими волосами. Одет он был в темное, хотя Катерина не могла поручиться, что это именно одежда, а не… не что-то другое. За плечом виднелась рукоятка меча. И тут Катерина с ужасом увидела, что все ее попутчики застыли один за другим, будто их кто-то загипнотизировал или превратил в камень. Никто не сделал даже попытки вытащить меч или схватиться за лук. Да что с ними?!
Незнакомец же будто знал об этом. Он двигался нарочито медленно, разве что не облизываясь как кот, поймавший мышку. Катерина широко раскрытыми глазами смотрела, как его ладонь потянулась к рукояти меча. Тот послушно и совершенно беззвучно скользнул вверх. Кошка все никак не могла поверить в реальность происходящего. Почему эльфы бездействуют? Их… сейчас будут убивать? И ее?.. Да нет, быть такого не может… Это, наверное, какой-то розыгрыш. Не так ли?
А неизвестный мужчина – или существо? кто он? – все так же медленно шел к ним, и каждое его движение казалось музыкой, такой же плавной и совершенной. Было невероятно, что тело, в котором есть кости, может так перемещаться. И в эти несколько мгновений он был, безусловно, прекрасен. Глядя в его темные глаза без радужки и зрачков, Катерина вдруг с предельной ясностью поняла, что он идет убивать. И еще – что сейчас все ее спутники перед ним как овечки на заклании. Даже если их будут резать на части, ничего не сделают. И ее не спасут.
«Великая бездна! Да что же это творится?! Это он их сейчас перережет, а мне других спутников искать?! Нет уж, красавчик, не выйдет. Меня это не устраивает!»
Кроуль… что же это за дрянь такая?..
Кошка стояла почти в самом начале их небольшой группы. И странное создание, разумеется, прежде всего должно было подойти к ней… или к кому-то из двух рядом стоящих. Он пробежал по девушке взглядом, но не задержался. Катерина пока лихорадочно соображала. «Интересно, что он может? Меч, невероятная скорость, гибкость… очевидно, какие-то ментальные чары. Что еще?»
Она еще продолжала размышлять, судорожно пытаясь понять, как ей действовать, когда что-то в ней словно дернулось, взбрыкнуло, будто давнее воспоминание или инстинкт. Пальцы Кошки сами собой легли на меч стоящего рядом молодого эльфа. Оружие, весьма внушительное в ножнах, на деле оказалось тонким и легким. Катерине даже показалось, что клинок слегка завибрировал, словно предвкушая удовольствие скорой битвы и своей победы. «Хорошее оружие, – подумала девушка, – кровожадное».