– Точно-точно, будет.
Они рассказали друг другу и, сами того не ведая, Иве о том, что обе стороны – и Кошки, и Анкел – запасаются продовольствием, фуражом, прочим необходимым для армии. На этом деле многие нагрели руки, даже если и без мошенничества – а таких поди обмани, – то все равно выгодно.
– Одно странно: о том, что войска Кошек переместились к границе, говорят, – наклонившись чуть вперед, произнес кто-то из них, – а вот Анкел своих при себе держит. С чего бы это? Так боится? Собирается бой у самого своего замка дать?
– Ну… он же маг, может, там ему лучше колдуется, кто этих чародеев-то разберет. А может, хитрость в этом какая. Анкел же хоть и магической братии, а не дурак. Как он в прошлый раз Кошек обул, а! Кстати, и тогда они воевали недалеко от его замка. Как только они вновь не боятся на него лезть?
– Кошки тоже не промах, видать, знают, как с ним справиться. Иначе бы не полезли, как думаешь?
– Да кто ж их знает-то? Только я слышал, Главная-то Кошка, как вернулась, все никак в силу не войдет. Дюже странны в этой связи все приготовления.
– Точняк, какая-то хитрость.
– Может, врут все это? Типа она слаба, а на самом деле о-го-го!
– Хм… тоже вариант. Кошки, они мастера на подобное. Главное, как дело до драки дойдет, подальше от всего этого держаться, а то как бы не оказаться ни с чем. То бишь надо уловить момент, когда прибыль взяли по полной, а дальше слишком рискованно.
– Хитрый какой. Конечно, надо. Да только поди улови этот момент! В любом случае скоро весенняя распутица, все и так застопорится, а там время пройдет и видно будет. Главное, уши и глаза открытыми держать… Вот давеча я слышал, что скакнут цены на…
Дальнейший разговор буквально застывшую Иву не интересовал, ибо перешел он на местные цены и сплетни. Девушка активно начала продумывать все услышанное. Разговоры про скорую войну между Кошками и Анкелом велись давно, и слышала она их не раз, но кое-что в словах торговцев заставило травницу задуматься. «А ведь и правда, скоро распутица. Какая уж тут война? Да и угадать, когда именно дороги перестанут быть проходимыми, невозможно, в такое время погода на редкость непредсказуема – может, и завтра начнет все раскисать, а может, еще с месяц холода продержатся». Ива попыталась разобраться в том, что говорило ей чутье, но услышать сейчас извечный зов Природы не удавалось. В городе со знахаркой такое частенько случалось.
Травница подперла ладошкой щеку и начала вспоминать то, что об истории первой войны Кошек с Анкелом рассказал ей Владигор.
Но было в этом мире существо, которое знало куда больше юной чародейки и даже ее учителя. По правде говоря, оно знало об этой истории больше всех. И этим существом являлся всесильный (по крайней мере, так про него говорили очень многие) маг Анкел.