И возможно, именно то, как организм реагировал на опасность, позволило знахарке не только подумать, что уж больно странно охотник на ведьм уверен в своей победе, но и увидеть, как его рука распрямляется и в нее, в Иву, летит небольшой пузырек хорошо знакомой формы и цвета. Инстинктивно травница (а она была профессионалом в своем деле) поняла, что находится в этом крошечном сосуде. И ей стало действительно страшно. Было такое зелье, которому магия – почти никакая – не была помехой. Пузырек долетит до ее защит, разобьется о них, варево выльется и тут же вспыхнет, прожигая волшебство насквозь, как кислота, а «щиты»… «щиты» у Ивы стояли очень близко к ней. Если же этот огонь доберется до плоти, то… полыхать ей синим пламенем и без ритуального костра.
– Гори, ведьма!
Увернуться уже не получалось, она же верхом, да и «щиты» все равно заденут пузырек. Единственное, что остается, – разбить бутылочку подальше от себя. И Ива выбросила руку вперед, отчаянно надеясь, что сможет попасть по столь малому предмету и магия сработает как надо на достаточно безопасном расстоянии. В следующий момент она почувствовала, что ее кисть будто повело чуть в сторону. На ее пальце извернулся колдовской дракончик и плюнул огнем. Маленький пылающий шарик устремился навстречу пузырьку и… столкнулся с ним.
Раздался оглушительный взрыв, и все пространство перед Ивой озарилось ярчайшим пламенем. Огонь вырос перед ней буквально стеной, брызгая искрами во все стороны. Послышались какие-то крики ярости, изумления и страха, исходившие от мужчины-охотника и от случайных зрителей, а также злости – от магов, сообразивших наконец, что происходит. Однако все это находилось где-то невероятно далеко, ибо с травницей случилась неприятность, которую она меньше всего ожидала.
Ее невозмутимый Лоренцо испугался. Взвился на дыбы, пытаясь оказаться как можно дальше от ярости огня. «На него искры тоже, наверное, попали», – сообразила знахарка, пока отчаянно сжимала колени и цеплялась за узду, пытаясь не вывалиться из седла. Конь заржал еще и от этой боли, заходил на задних ногах, будто наконец-то решился избавиться от нелюбимой хозяйки. Чародейка и сама верещала как резаная. Узду не отпустила, но корпусом пыталась выровняться и ухватиться за что-то более надежное. Если бы сейчас кто-то еще напал на них, никуда юной волшебнице ехать уже бы не пришлось. Но пламя пока держало от нее противника на расстоянии. Потом в дело включились маги, до этого чинившие телепорт. Но этого Ива уже не увидела.
Лоренцо наконец-то перестал изображать из себя цирковую лошадь и опустился на четыре копыта, однако огонь был еще слишком близко, и, спасаясь от него, он скакнул в сторону. Сделал несколько больших прыжков и… Ива закричала уже по другой причине. Она натягивала поводья, пытаясь остановить обезумевшего коня, – тот несся прямо в телепорт.