Сергей Петрович жил на левом берегу, а работал на правом и поэтому, освежаясь под водопроводной струей и обдумывая ее происхождение, не впадал в крайности. Утолив жажду, он вытер голову. Слава богу, боль отпускала. Но вместо нее пришли воспоминания о странных событиях вчерашнего дня. Он набрал номер телефона.
— Алло, позовите Марту, пожалуйста.
— Марта, тебя к телефону, — послышалось в трубке. Там, видно, спросили, кто именно. — Твой, твой, иди быстрее.
— Алло, кто это?
— Это я.
Марта всхлипнула.
— Что Караулов?
— В больнице лежит. У него там какое-то заражение, но говорят, не опасно. Боже, как я перепугалась вчера! Шалопутик, милый, скажи, что это было?
— Ты о чем? — ровным голосом спросил Шалопут.
— Перестань пугать меня. Я еще не сошла с ума, но могу. Господи, как он туда попал?
— Может быть, он следил за нами? — предположил Шалопут.
— Ты что, издеваешься? Ты знаешь, что он мне сказал, когда мы ехали в больницу?
— Что?
— Он сказал: я видел бездну, — Марта от волнения взвизгнула.
— Ну.
— А потом он еще такое выкинул… — Марта замолчала.
Шалопут не выдержал:
— Говори же.
— Только ты не думай, что он сошел сума. Я Караулова знаю, такие с ума не сходят.
— Я слушаю.
Марта дребезжащим голосом испуганно передала слова мужа:
— Пойди, говорит, к Шалопуту и попроси у него, то есть у тебя, прощения от его имени за глупую выходку перед милиционером. И еще, говорит, передай: Караулов жизнь не пожалеет, если потребуется, за дело отдать.
Шалопут возмутился.
— Да он у тебя прохвост, он издевается над нами…
Марта заплакала.
— Перестань плакать.
— Мне страшно, Шалопут. Вот теперь по-настоящему страшно стало. Зачем ты его прохвостом назвал? Ведь он потом сказал, что ты его прохвостом назовешь, и чтобы я тебе сказала: вспомни, Шалопут, была ли заперта дверь в клетку?
Шалопута словно огнем обожгло. В суматохе он совершенно не обратил внимания на то, что дверь в клетку была заперта. И даже не это, не это было странным, странным было другое. Он сейчас понял, ведь он, когда бежал спасать Караулова, полез к смотрителю за ключами, и это было естественно раз человек сидит в клетке, значит, дверь заперта и он не может выйти. Но, почему он, Шалопут, проделав все это автоматически, совершенно не обратил внимания на вопиющий факт — дверь кто-то закрыл…
— Алло, алло! — кричала Марта в трубку, — ты куда пропал?
— Да, да, здесь я, — опомнился Шалопут. — Знаешь, Марта, один мой знакомый как-то сказал: «Можно так напиться, что уже никогда не протрезвеешь».
— Да он капли в рот не берет, — обиделась Марта.
— Я не о нем, я о себе. Вчера, понимаешь, водки перебрал…