— Сергей Петрович, если вы собрались к нам насчет Шнитке, то не стоит. Они там на Северной все преувеличивают. Он не арестован, а просто задержан до выяснения некоторых обстоятельств.
— Каких обстоятельств? — уточнил Сергеев.
— Некоторых, — раздельно повторил капитан.
— Да каких же обстоятельств, вы что? — не очень-то натурально возмутился однокашник.
— Вы же сами сказали, что он подозрительный тип, а теперь вот удивляетесь.
— Но…
— Ну что «но», что вы волнуетесь? Есть вопросы. Сами понимаете, чего он ни с того ни с сего вдруг приехал в пограничный город, да еще в непосредственной близости от объекта оборонного значения? Это ж не натурально, согласитесь, со столичной-то прописки да на провинциальные харчи! Нет, тут что-то не то. Вы наверняка и сами чувствуете, тут что-то не то, признайтесь, а? — последний вопрос Трофимов задал особенно проникновенно.
— Да я и сам как-то вначале… — неуверенно сдавался Сергеев.
— Вот, вот, Сергей Петрович, тут какая-то тайна, а может, даже идея какая-нибудь. В общем, чего там гадать, проверить человечка нужно, так, на всякий случай.
— Но ведь нельзя же на одних подозрениях ограничивать свободу человека!
— А почему вы думаете, что у нас одни мысленные улики, у нас есть уже и факты. Разве без фактов можно? В общем, тут вы не беспокойтесь. Не распыляйтесь, Сергей Петрович, не затягивайте с отчетом, пожалуйста. Как, кстати, отчет, продвигается?
— Продвигается, — неохотно ответил Сергеев.
— Ну-ну.
Оба замолчали и каждый не хотел первым прервать минуту раздумья. Наконец не выдержал капитан и предложил:
— Может быть, нам встретиться сегодня? Вечерком, например, в неофициальной обстановке. А что, действительно, — как бы удивляясь внезапно пришедшей хорошей идее, продолжил капитан, — все ж таки мы однокашники. Давайте ко мне, а, Сергей Петрович? И Таня будет рада, жена моя, Таня Бальтазарова. Она, кстати, знает о вас и хотела бы лично познакомится. Ну что, соглашаетесь? Соглашайтесь.
— У меня много дел сейчас.
— Да дела — черт с ними, дела всегда будут, — капитан кашлянул. Давайте, Сергей Петрович, приходите к нам сегодня часикам к восьми. Добро?
— Хорошо, я приду, — согласился Сергеев.
— Вот и отлично, до встречи.
Перед тем как уйти Сергеев заглянул на всякий случай в ту комнату, где было свалена огромная куча всяких необходимых ему вещей. В комнате кроме кучи был стул, а на стуле лежала бумажка. Она содержала список, составленный его рукой. Против каждого названия стояла галочка либо крестик. Галочками старик Чирвякин отмечал купленные предметы, крестиком, соответственно, предметы, не оказавшиеся в наличии в данный момент. Умиленный Сергеев задумчиво стоял посреди комнаты, будто перед ним была не куча продуктов, а курган древнего захоронения. Между тем под желтой алюминиевой банкой атлантической селедки он заметил лопнувший бумажный пакет, из которого некоторое время назад вытек небольшой лавовый поток рисовой крупы. Когда же Сергеев попытался спасти содержимое и вытащил пакет, прикрывая дырку пальцами, рис по всем законам сыпучей физики окончательно вытек наружу. Неудача вернула Сергеева к действительности. Он с размаху бросил пакет обратно в кучу и вышел вон.