В комнату зашла Таня с огромным блюдом.
— А вот и рябчики, — обрадовался Константин. — Танюша, и клюкву обязательно, — он обнял жену за талию и поцеловал в плечо.
Когда с рябчиками было покончено, мужчины закурили, а Таня вспомнила про пироги и ушла на кухню.
— Хочешь, я тебе честно скажу, зачем я тебя пригласил? — спросил хозяин.
Сергеев мотнул головой.
— После моего доклада о нашем разговоре начальство потеряло к тебе всякий интерес. — Заметив на лице гостя удивление, Константин пояснил: Слежка — это так, по инерции.
— А Шнитке? — спросил Сергеев.
— Шнитке? — переспросил Константин. — Начальство решило подстраховаться. Согласись, подозрительный тип. Я-то думаю, он ни при чем, но проверить, конечно, надо, тем более, если у них там появились факты. Нет, — заметив реакцию собеседника, замахал руками Константин, — даже не спрашивай, не знаю, какие факты. Там на месте что-то откопали. В общем, Сергей Петрович, от тебя теперь требуется только отчет. Приобщим его в качестве последнего документа и дело закроем. Вот такая точка зрения начальства, — повторил Константин. — А у меня свой интерес, Сергей Петрович. У меня же — чистое любопытство.
— Ну? — не выдержал Сергеев.
— На кой хрен нашей обороне нужен объект на Северной?
— У военных не возникает вопросов, а у тебя возникают.
— У матросов нет вопросов, — Константин скривился. — Нет, Сергей Петрович, не хочешь со мной откровенно говорить. А я ведь по-дружески хочу знать, не желает ли кто-нибудь за государственные средства удовлетворять свое личное любопытство, и средства немалые. Сколько правительство выделило на противоракетную оборону? То-то же.
— Дополнительные исследования неизбежны при работе над новыми видами вооружений.
— Да, неизбежны, — согласился Константин. — Но не могут же они поедать пятьдесят процентов бюджета всей программы?!
— По-моему, это ты, используя служебное положение, пытаешься удовлетворить свое личное любопытство, — Сергеев рассмеялся. — Ладно, шучу. Константин, а почему бы тебе не поехать в центр и не изучить в конце концов все документы по программе «Арктур»?
— Спасибо, — отрезал Константин. — Ездил в столицу, просил. Не дали, говорят, только по особому распоряжению.
— Что, особого распоряжения не вышло?
Константин хотел как-то отреагировать, но тут вернулась Таня и все принялись пить чай с маковыми пирогами. Потом снова пели песни, хвалили хозяйку, запивали сигареты мускатом Красного Камня. Под конец Сергеев, улучив момент, спросил у хозяина потихоньку, есть ли у него пистолет. Тот ответил, что пистолет выдается только на оперативное задание. Тогда бывший сокурсник, а ныне секретный научный работник предложил капитану: