— Ну все, хватит! — вспылила я, не выдержав столь явно витающих в воздухе недомолвок. — Кто-нибудь толком объяснит мне, почему у меня такое ощущение, как будто вокруг меня уже месяц крутится какая-то непонятная история, но я убей не понимаю, какую роль в ней играю?!
Архимаг вздохнул и покосился на Лёна. Тот согласно кивнул: мол, куда уж дальше откладывать.
— Ты ошибаешься только в одном, Вольха. Эта история тянется уже несколько лет, с твоего первого приезда в Догеву… а если быть совсем уж точным — она началась за несколько месяцев до него. Но ты права: пришло время расставить все черточки в рунах…
— В таком случае мне лучше присесть, — перебила я и, придерживаясь за мачту, осторожно опустилась на палубу.
— Конечно, — подтвердил несколько сбитый с толку Учитель. — Подобные вести и в самом деле лучше выслушивать сидя, иначе…
— Нет, просто нога разнылась, а я собираюсь не только выяснить все до конца, но и закатить кое-кому громкий и безобразный скандал. Надо беречь силы.
— Ты же еще не знаешь, о чем пойдет речь! — возмутился Лён.
— Зато я знаю тебя. — Я подмигнула невольно усмехнувшемуся Ролару. — Итак, я внимательно вас всех слушаю! Что же такого особенного произошло три года назад?
— Нападения на людей в окрестностях Догевы. А потом и в самой долине. Помнишь?
Я саркастически фыркнула. Такое захочешь — не забудешь!
— Но мы же выяснили, что вампиры не имеют к этому никого отношения! В Догеве бесчинствовал прикинувшийся оборотнем маг, а в городах — его наемники, нарочно работавшие под вампиров!
Архимаг сокрушенно поджал губы:
— Увы, все не так просто. Дело в том, что «под вампиров» работали… вампиры. Я лично осмотрел несколько трупов и, уж поверь мне, — способен отличить укус от двух пробитых шилом дырок. Это и обеспокоило нас больше всего. Да, Арр'акктур мог поручиться за каждого из своих подданных… но преступники встречаются не только среди людей.
— Вот только, — с горечью добавил Лён, — никому и в голову не придет обвинить в кровожадности человечество в целом. Хотя мы пьем кровь только в крайних случаях и испытываем от этого не больше удовольствия, чем вы.
— Убийцы и в самом деле кусали жертв только для вида, уже после смерти. Кровь их не интересовала, — подтвердил Учитель.
Винечанка мстительно сощурила глаза: похоже, Ролар лишился лучшей темы для шуточек, а Орсана ее приобрела.
— Но зачем им понадобилось очернять самих себя, даже за деньги? — не поверила я.
Вал согласно, презрительно сплюнул. Пусть кодекс наемников и состоял от силы из десяти пунктов, зато выполнялись они неукоснительно.