- Ну кой черт мог думать, что тут у тебя под боком лежит богатство? Да и такое, рассказывают... что ушам своим не верю! Сам поеду, непременно...
- Поезжай, Авдей Иннокентич, поезжай... - опрокидывая в широкий рот рюмку водки, напутствовал его Шерстобитов. - Там ведь в управляющих бывший твой дружок ходит, Тарас Суханов.
- Брось! - Доменов рывком повернул голову и часто заморгал глазами. Тараска - управляющий?.. Да он все дело с потрохами пропить может!
- Как раз теперь капли в рот не берет. Зарок дал после того дела...
- Да, дело было... Но с ним, однако, не раз бывали случаи... Неужто напрочь бросил?
- Три дня тому назад я его навестил, - отвечал Шерстобитов. - Три года не пьет. И знаешь, что я тебе скажу, изменился старик, не узнать. Посмотрел на меня угрюмо, как раскольник, и говорит: "Если ты, Ромка, вынюхивать приехал, скажу тебе напрямки: золота такого ты еще не видел... Я тоже не встречал... И если ты вздумаешь разбойничать или какой вокруг нашего дела плетень плести, мой характер и повадки ты знаешь. Я свое дело в обиду не дам, понял?"
- Что же ты там увидел? Может, испугался Тараса? - спросил Доменов.
- А что можно у этого медведя увидеть? Приставил ко мне такие рожи, в нужник иду - и они за мной. Да что тебе говорить, ты его лучше меня знаешь. Прижмет он нас.
- Это ты верно говоришь, - согласился Доменов, знавший Суханова еще по Сибири. - Фартовый человек. К нему и рабочие и все золотишники тянутся. У него, как у Моисея святого, своя правда. Кого-кого, а меня он всегда на заклание пустит...
На другом конце стола, где сидели Хевурд, Горслей, Раснер и немцы, шел разговор о Буянове, о ценах на хлеб.
- Просчитался Матвей Никитич солидно, - говорил Хевурд, краем уха прислушиваясь к разговору между Шерстобитовым и Доменовым.
- Буяноф на такой дел не котится, - мотая седой головой, говорил Земеринг. - Пустой челофек. Шум потнималь, а толку - фу! Мокрый мука нам продафаль, книлой рыб... Рабочий сташка устраиваль, сколько нам убитка приносиль... Ефо нато тафно расорять... этот Буяноф...
- А ведь сам, подлец, из мошенников, - наклонившись к уху Доменова, шептал Шерстобитов. - Знал, что покупает порченую муку, за дешевкой погнался, а сейчас, видите, что говорит, сквернавец...
- У меня недавно был Гассавей, - повернув голову к Хевурду, неожиданно проговорил Горслей. - Он приехал из Англии и обследовал почти весь приленский край.
- Это любопытно, - ответил Хевурд. Он давно слышал о деятельности известного эксперта по вопросам добычи золота Гассавея.
- Он находит, что Ленские прииски по богатству золота уступают только Аляске.