- Что прикажете? - почтительно склонив голову, спросил буфетчик. - Не угодно ли за столик?
- Красного вина налей, - ответил Митька, косясь на молодого человека с усиками, евшего с ложечки за ближайшим к буфету столиком пышный бисквит.
- Бутылочку прикажете? Стаканчик? И еще что? - ворковал буфетчик сладким голосом.
- Давай бутылку и вон этова, что тот, в черном пиджаке, ест. - Митька указал пальцем в направлении посетителя, евшего бисквит, и вдруг неожиданно спросил улыбнувшегося буфетчика: - Слушай, приятель, а ты, случаем, не знаешь, где тут англичанин Хеворд проживает, а?
- Господин Хевурд? - вежливо поправил буфетчик. - Можно показать... Вы что, приезжий?
Господин в черном пиджаке при этих словах положил на стол чайную ложечку и повернул голову в сторону казака.
- Да, только что приехал, - ответил Митька.
- Если угодно, простите... я не знаю, с кем имею честь, - продолжал буфетчик.
- Я Степанов... с Синего Шихану... с прииска...
В прошлый наезд он почувствовал, что слова "Синий Шихан" имеют прямо-таки магическую силу. Продавцы, услышав, кто покупатель, бросались показывать и упаковывать товары как угорелые. Митьку и Суханова тащили в особые помещения, угощали вином, чаем. И сейчас кушавший за столом молодой человек так быстро вскочил, словно сидел на остром шиле.
- Прошу прощения, - степенно подойдя к Митьке, проговорил посетитель. - Очень рад слышать вашу фамилию и желал бы с вами познакомиться... Я близко знаком с господином Хевурдом... Не угодно ли к столу?
- Спасибо, - немного опешив, промямлил Митька. - А кто вы такой будете? Тоись, с кем имею честь? - подделываясь под тон буфетчика, спросил он грубоватым голосом.
- Инженер Петр Эммануилович Шпак. Я служил у господина Хевурда и недавно получил, как говорится, отставку.
- По золотому, значит, делу?
Митька оглядел инженера с ног до головы.
- Совершенно верно. Я геолог, исследователь. Чрезвычайно рад знакомству. Простите, не знаю вашего имени и отчества.
- Димитрий Лександрыч. Будем знакомы.
Степанов добродушно улыбнулся и протянул Шпаку руку. Ему сразу понравился этот вежливый господин, да еще инженер по золотому делу, и к тому же хорошо знающий англичанина Хевурда. Митька принял приглашение и сел за столик.
Петр Эммануилович умело и с большим тактом выбирал вина и закуску, по каждому случаю советовался с новым знакомым. Однако Митька, плохо разбиравшийся в гастрономических тонкостях, просто сказал:
- Пусть дают, что у них тут есть... Только выпивать я буду мало... У меня серьезное дело. Самого англичанина Хевурда повидать надо.