— Я всего-навсего — сундук, в котором хранится твоя собственная мудрость и могущество, Владыка. — Равнодушно заметил Джинн. — Тебе только кажется, что я отвечаю на твои вопросы. На самом деле, ответы приходят из твоего собственного сердца. А я — просто наваждение, такое же, как этот храм на горизонте. Одно из многих твоих наваждений.
Возможно, самое полезное.
— Безусловно! — Рассмеялся я. Честно говоря, я так ничего и не понял из его объяснений, но это уже не имело значения. У меня пропала охота разбираться в загадочной природе Джинна, да и в своей собственной, не менее загадочной природе, заодно!
Через час мой Синдбад нерешительно затормозил в нескольких шагах от высокой стены, светлой, как песок пустыни, и, судя по всему, такой же древней. Мой волшебный щит Змея, который в последнее время начал казаться мне чем-то вроде зонтика, отлично охраняющего от солнца мой драгоценный нос, неожиданно забеспокоился и перебрался поближе к моему телу. Если бы щит мог говорить, он наверняка пробормотал бы: «береженого бог бережет» — я сердцем чувствовал его настороженное настроение.
— И куда это мы приехали? — Весело осведомился Анатоль. — Если это отель, то никак не больше трех звездочек!
— Похоже на древнеегипетский храм. — Нерешительно высказалась Доротея.
— Неудивительно! — Фыркнул я. — Судя по всему, это и есть древнеегипетский храм.
Теперь уже и я узнаю этот стиль: Древнее Царство — не больше и не меньше.
Такое ни с чем не спутаешь!
— Это крепость наших врагов, Али? — Оживился Мухаммед. — Ну, с таким-то войском мы ее в два счета разрушим, а ее защитников убьем!
— Мы возьмем их в плен и посадим на кол. — С надеждой добавил князь Влад.
Я было удивился такому причудливому ходу его мыслей, а потом вспомнил, что Влад у нас не только Дракула, а еще и Тапиша — что значит «пронзатель». И теперь ему со страшной силой хотелось «пронзать» всех, кто под руку подвернется. Сентиментальные воспоминания о любимых развлечениях юности, знаете ли!
— Притормозите, ребята! — Я покачал головой. — Насколько я знаю, хозяева этого места вне игры. Так что сажание на кол отменяется.
— Но они стоят на нашем пути. — Заметил Мухаммед.
Я был вынужден согласиться: древнее сооружение действительно стояло на нашем пути, а сворачивать в сторону мне не хотелось. Впрочем, дело даже не в том, хотелось мне этого, или нет: я чувствовал странную, непреодолимую, почти физическую потребность идти прямо на север, никуда не сворачивая — даже совсем чуть-чуть, чтобы обойти стороной этот чертов памятник архитектуры.
— Если я правильно понял своего научного консультанта, этот храм — наваждение… или почти наваждение. — Неопределенно объяснил я. — Так что мы просто можем идти дальше — так, словно здесь ничего нет. Думаю, его хозяевам на нас глубоко наплевать: какая разница, что видеть во сне?!