— Да нет, поминайте на здоровье. — Равнодушно отозвался мой собеседник. — Мне все равно, если честно… Я назначил вам встречу, поскольку хочу предложить вам работу.
— Надеюсь, вы не вербуете муэдзинов? — Рассмеялся я. — Предупреждаю: голос у меня всю жизнь был так себе, слабенький, а слух и вовсе дерьмовый!
Я распугаю все население Ближнего Востока… или, по крайней мере, навсегда отвращу этих бедняг от истинной веры.
— Да нет, ерунда какая! — Удивленно возразил он. — При чем тут ваш голос…
— Ну тогда ладно. — Великодушно сказал я. Немного подумал и понял, что мне следует временно притормозить со своими дурацкими шуточками: хорош я буду, если этот красавчик обидится, назовет меня дураком и уйдет, а я останусь, чтобы скоропостижно скончаться от любопытства прежде, чем принесут счет. Я постарался придать своему лицу осмысленное выражение и выжидательно уставился на своего странного собеседника.
— Даже не знаю, как сформулировать, чтобы вы правильно поняли суть проблемы… — Задумчиво протянул тот.
— А вы просто скажите, как есть. — Предложил я. — Аллах с ними, с формулировками! Ой, извините…
— Не нужно извиняться, я же сказал, что мне все равно. — Великодушно отмахнулся он. — Ладно, пожалуй, вы правы: я не буду подбирать выражения, а просто скажу, как есть. Вы знакомы с пророчествами о конце Мира?
— Ну, разве что, в общих чертах. — Удивленно отозвался я. — Не могу сказать, что мне это было интересно, поэтому я всегда ограничивался той информацией, которая случайно влетала в мои уши. Ну, знаете, так называемый «Апокалипсис», примерещившийся бедняге Иоанну: четверка всадников, труба архангела, Страшный Суд, и прочая высокопарная чушь. И еще в сундуках моей памяти пылится одна мрачная версия из скандинавской мифологии: вроде бы там какая-то сволочная псина пожирает солнце, наступает тьма, а потом начинается последняя битва, в которой гибнут чуть ли не все боги… Или сначала наступает битва, а уже потом — тьма? В общем, все это называется красивым словом Рагнарёк…
— Вот-вот! — Оживился Аллах. — Из всех известных мне версий эта наиболее точно отражает истинное положение вещей. Именно об этом я и собирался с вами поговорить.
— Кстати, вы вполне можете обращаться ко мне на «ты». — Вздохнул я. — Извините, что не сказал это раньше: до меня как-то не сразу дошло… Так что там с этой «последней битвой»?
— С ней все в порядке. Даже дата уже известна: последняя битва должна состояться примерно через семь месяцев, в день зимнего солнцестояния — в этом году он как раз совпадает с полнолунием, очень удачно! Заранее представляю, как великолепно будет выглядеть поле боя при свете полной луны… Собственно говоря, я хотел предложить вам — тебе! — возглавить одну из армий. — Самым будничным тоном сказал мой новый приятель.