— Я ничего не могу сделать с этой бедой, Паллада. Во всяком случае, пока не могу. — Неожиданно печально признался Зевс. — Счастливые дни, когда мне было ведомо все, что происходит под небесным сводом, давно миновали… Так что тебе и впредь прийдется в одиночку биться со своими врагами, Марс. Если ты сможешь взять в плен того, кто будет посягать на твою жизнь, это может спасти всех остальных, так что расстарайся. Но на мою помощь не надейся: я не стану устраивать засаду на неведомых убийц в твоей спальне, даже если это отдалит конец мира на несколько тысячелетий… А ты, Паллада, навести Аида. Если Дионис действительно мертв, Аид сможет устроить ваше свидание, ты же знаешь: ради тебя мой брат готов совершить любое чудо! Пусть Дионис расскажет тебе, как он умирал: возможно, он научит нас осторожности… Я прошу тебя, Один, быть ей хорошим спутником. В Царстве Мертвых ты почти дома, в отличие от всех нас.
— Это правда. — Все еще сердито согласился я. — Ладно, Зевс, я провожу ее к вашему Аиду. Мне и самому любопытно поглядеть, куда попадают те, для кого закрыты двери Вальгаллы.
— Спасибо. — Зевс действительно старался быть вежливым, а ведь для прирожденных властителей вроде нас с ним, это нелегкое испытание! — Когда будете знать больше, чем сейчас, возвращайтесь ко мне, и мы подумаем, что делать дальше. А теперь позвольте мне остаться одному. Я помню, что недостойно пренебрегать законами гостеприимства, но ваши угрюмые лица сокращают число дней, отведенных мне на этой прекрасной земле — а их и без того осталось немного…
— Ладно. — Кивнула Афина. — По крайней мере, ты дал мне не самый худший совет. — Она обернулась ко мне. — Не обижайся на Зевса, Видур. Нам всем тяжело в последнее время, и у каждого свой способ облегчить свое существование.
— Я и не думал обижаться. — Великодушно сказал я. — Пошли отсюда.
И тут Арес, ошеломленно промолчавший все это время, наконец созрел, чтобы произнести речь.
— Я не нуждаюсь в твоей помощи, Зевс! — Заявил он, гордо сверкнув глазами. — Но желание отсидеться на своей амбе, пока нас убивают поодиночке, покроет тебя вечным позором!
Зевс сердито нахмурил неописуемые брови русского конунга — я и не заметил, когда он успел вернуть себе этот облик!
— Идем, Арес. — Шепнула Афина. — Только ссор нам сейчас не хватало!
— Я не… — Договорить ему не удалось. Я понял, что мне следует вмешаться: я чувствовал, что Зевс прилагает колоссальные усилия, чтобы не вспылить, и его можно было понять! Я молча положил руку на плечо Ареса и пошел к выходу.
Разумеется, он последовал за мной без дальнейших возражений — по крайней мере, на это моего могущества пока еще хватало! Я отпустил его плечо только тогда, когда прохладные коридоры зевсовых владений остались позади, и горячие лучи утреннего солнца заставили нас подслеповато прищуриться.