— Представь себе, мне тоже, — согласился шеф. — А знаешь, в таком виде эта безумная идея начинает мне нравиться.
— Любая безумная идея перестает быть безумной, как только выясняется, что воплощать ее в жизнь предстоит сэру Шурфу Лонли-Локли, — усмехнулся я. — Достаточно представить, с каким выражением лица он возьмется за дело.
— Да, я тоже об этом подумал, — обрадовался Джуффин.
— Мне бы только поспать пару часов перед этим безобразием. В противном случае я буду не в лучшей форме, — нерешительно сказал я. — Все равно мы не можем начать прямо сейчас, правда? Пока Житель Зеленой Воды дрыхнет, и река ведет себя прилично. Леди Сотофа, вы говорили, что как-то чувствуете этого зверя. Значит, вы узнаете, когда он проснется?
— Да уж, пожалуй, — кивнула она.
— Вот и хорошо, — зевнул я. — Тогда я пойду в кабинет Мелифаро и попробую поставить какой-нибудь опасный эксперимент с его мебелью. Кто знает, может быть, мне хватит могущества соорудить из нее что-нибудь подходящее для смертельно усталого человека… Разбудите меня через пару часов, ладно?
— Ладно уж, — Джуффин был великодушен. — Иди, сэр засоня, смотри свои дурацкие сновидения.
— Хуже, чем про зеленую воду, все равно не будет! — улыбнулся я.
— И то верно.
Я заперся в пустом кабинете Мелифаро и принялся за сооружение неуклюжей, но довольно уютной кровати из двух кресел, одного стула и одного табурета. Результат превзошел все ожидания. Я устроился настолько удобно, насколько это вообще возможно в отсутствие кровати, и мгновенно отрубился, как будто меня выключили из розетки.
Проснулся я совершенно самостоятельно. За окном как раз начинало светать. По всему выходило, что спал я не так уж долго. Тем не менее я чувствовал себя так хорошо, словно вернулся из продолжительного отпуска.
Я сунул нос в кабинет Джуффина и застал там шефа — в полном одиночестве и в глубокой задумчивости.
— А где все остальные? — спросил я. — Что, им показалось, что без меня их жизнь стала бессмысленной, и ребята тоже улеглись спать?
— Что-то в этом роде, — усмехнулся Джуффин. — Кофа отправился домой, сэр Шурф тоже, Сотофа только что уехала в Иафах.
— А с какой стати? — удивился я. — У нас с вами были такие грандиозные планы на сегодняшнее утро!
— Были. Но пока ты спал, мы с Сотофой выяснили, что на самом деле это планы на сегодняшний вечер.
— Почему именно на сегодняшний вечер?
— А вот так! Видишь ли, мы успели неплохо потрудиться. Я с самого начала надеялся, что у Сотофы это получится.
— Что именно?
— Я помог ей уснуть и познакомиться поближе с загадочным Зверем, который поселился в Хуроне, — Джуффин победоносно посмотрел на меня и отчаянно зевнул. — С такими существами лучше не встречаться наяву, но в сновидении к ним можно подойти очень близко. И самое главное, можно понять, что они собой представляют. Теперь мы знаем об этом существе почти все. Во всяком случае, гораздо больше, чем прежде.