Гуров не стал вслушиваться в приветственную речь. Он обернулся к девушке и спросил:
– Велес – он кто? Откуда взялся?
– Говорят, он сначала был офицером, – почему-то шепотом сказала она, – потом его за что-то из армии выгнали, и он вроде в священники пошел. Выучился и стал в церкви служить. А потом у него и там какая-то фигня вышла, и ему пришлось опять уходить. А потом он нашел компаньонов и занялся бизнесом. Потом компаньоны оба вдруг умерли, и он бизнес взял в свои руки, а потом вот купил себе этот теплоход и стал плавать. Пока судоходный сезон, он плавает, бабки гребет лопатой, а как зима – летит куда-нибудь в Эмираты, в Мексику и там оттягивается.
– А вы? Все остальные что делают?
– Кто как, – пожала плечами Маша. – Но вообще, если хочешь у Велеса работать, приходится за собой следить. Если ты где-то засветилась или заболела – все, на работу тебя больше не возьмут. Режимный объект! – фыркнула она. – Главное – помалкивать. Поэтому все сидят тихо. А кто тихо не может, с тем разговор короткий.
– Скажи, а не было ли такого случая на вашем судне, – спросил Гуров, – примерно три-четыре недели назад, чтобы сюда проник человек, частный детектив? Вот его фотография, кстати…
Гуров полез в карман и показал Маше снимок Быкова. Она захлопала глазами, но не вспомнила.
– Знаешь, мы ведь за судном не следим, – сказала она. – Мы ведь другим делом заняты. Говорю, кроме подушек и жирных ляжек, ничего здесь не видим. Ну разве что в бар с «милым» выйдешь – и опять в койку. Припоминаю, что с месяц назад был какой-то переполох ночью. Шакалы Велеса бегали по палубам, суетились. Потом наутро все тихо было. Но из-за этого мужика сыр-бор разгорелся или по другой причине, этого не скажу. О, смотри, Велес свою речь закончил! Сейчас они шампанского хлопнут, и начнется веселье. Кто в казино завалится, а кто по бабам пойдет… Тогда на каждом углу охрана торчать будет. Спешить надо… А между прочим, главного гостя-то нет! – вдруг сообщила она, вглядываясь в экран.
– Это какого же? – заинтересовался Гуров.
– А Подушкина, – небрежно сказала девушка. – Он вообще не любит, когда народу много. Сидит у себя в каюте, как сыч, и в карты ходит играть только всегда с одними и теми же. Бережет себя, осторожничает! А того не понимает, что и его, как прочих, на видео снимают.
– Подушкин?! – поразился Гуров. – Тот самый Подушкин?!
Маша назвала фамилию, которая ежедневно звучала в телевизионных новостях и печаталась в газетных колонках. Известный политик, занимающий ключевой пост в большой партии, авторитетный юрист и, по слухам, владелец весьма прибыльного бизнеса. Имея в друзьях такую крупную фигуру, Велес действительно мог чувствовать себя достаточно уверенно. Важно было знать, как далеко зашла эта дружба.