– Ты – Змей?
– Я – Змей.
Их новый знакомый выглядел лет на тридцать, был высок, подтянут и неплохо одет. Его продолговатое загорелое лицо имело резкие, типично мужские черты, что подчеркивалось двумя небольшими шрамами – на щеке и на подбородке. Однако его смягчал взгляд темных глаз – спокойный и вдумчивый, нетипичный для заурядного преступника.
– А вы, значит, Дугу ищете?
– Дугу? – не сразу сообразил Гуров.
– Ну, Дужкина, – усмехнулся Змей. – Который с СИЗО оторвался. По правде сказать, первый раз слышу, чтобы по поводу такой незначительной фигуры проявляли беспокойство в Москве. Может, я чего не знаю?
– Наверняка, – сказал Гуров. – Наверняка не знаешь. Таких людей еще женщины производить не научились – которые все бы знали. Да ведь и поговорка есть: меньше знаешь – крепче спишь.
– Ага, и дольше живешь, – поддакнул Змей. – Но должен заметить, что вы все равно меня уже втянули в этот круговорот и я узнал больше, чем хотелось бы… Что ж, теперь до конца нужно идти. Вам, по крайней мере, а то разговора у нас дальше не получится, это точно.
Гуров и Крячко переглянулись. Змей держал себя так, будто крупный промышленник на деловых переговорах. С одной стороны, ситуация выглядела забавной, но, с другой – ничего забавного не было и в помине. Все висело на волоске. Вздумай сейчас Змей выкинуть очередной фортель, и их планы рушились, как карточный домик. Приказать они ему не могли, да и вообще не имели никаких рычагов воздействия на этого человека. Даже Реброва сейчас с ними не было. Увы, дальнейшее расследование зависело сейчас от доброй воли незнакомого человека с преступным прошлым и сомнительным настоящим, а у Гурова оставались большие сомнения насчет наличия у этого человека именно доброй воли. Поэтому Гурову совсем не хотелось посвящать Змея в детали расследования. Неизвестно, каким образом он мог воспользоваться информацией, и неизвестно, как его вмешательство откликнулось бы впоследствии. Но прервать переговоры еще хуже – Гуров просто не представлял, как они без посторонней помощи сумеют отыскать в чужом городе человека, который намеренно скрывается от правосудия. Это была почти лотерея.
– Действительно, зачем тебе наша головная боль! – сказал Гуров. – Здраво рассуждаешь! Только одного не пойму – зачем же ты по такой жаре тащился на встречу с нами?
Змей посмотрел на Гурова почти весело.
– Нравится мне это! – воскликнул он. – Зачем? Но ведь это и ежу понятно – какая-то выгода у меня имеется, раз я согласился. Только не спрашивайте у меня подробности – все равно не скажу.