— Даже если перед ними еретичка?
— А вы испытываете к ней жалость? — опасно прищурился священник.
— Ну что вы, — не дрогнув, солгал Рауль. — Я всего лишь пытаюсь сделать так, чтобы она не умерла здесь, у меня. Многие верят, что, если ведьма умрет, всему отряду будет сопутствовать неудача. Вы не представляете, насколько суеверны солдаты. Я не хотел бы иметь под своим началом перепуганных людей, во всех бедах обвиняющих темную душу.
— Они ошибаются. Но она воистину представляет серьезную опасность.
— Даже сейчас? — Капитан заставил каурого жеребца идти помедленнее.
— Нет. Пока она под нашим присмотром.
— Она действительно обладает даром магии?
— Проклятой магии, сеньор! — уточнил отец Августо. — И ее возможности велики.
— Если в ней это есть, то как же вы ее сдерживаете?
— Святой ошейник не дает ей пользоваться проклятой силой. И снять его может только чистый душою клирик.
Насчет чистоты души некоторых клириков Рауль бы поспорил, но не с Инквизицией.
— Вы не верите мне? — по-птичьи склонил голову священник.
— Отчего же? Истина…
— Истина ведома только Спасителю, сын мой. Об этом в своем трактате писал еще Лучеце Визари. Святой человек. Мы лишь надеемся, что верно исполняем Его волю.
— И Инквизиция?
— Инквизиция в первую очередь. Мы не звери. — Он кротко вздохнул. — И, как и вы, ведомы долгом. Перед Ним, верой, страной и людьми.
«Вот-вот, — подумал Рауль. — Именно в такой последовательности. Да и то не всегда».
— Но Святой суд редко ошибается, — уже не столь кротко сказал отец Августо. — Ни один виновный не ушел безнаказанным.
— Боюсь, святой отец, Инквизиции придется приложить много сил, чтобы выловить еретиков, расплодившихся на этой земле.
— Все в воле Спасителя. Мятеж устроили безбожники, и их покарает огонь небесный, а не земной. Вопреки расхожему мнению — костров на всех не хватит. Иначе придется полностью вырубить леса королевства.
— Но для этой колдуньи на площади Святого Варнабы огонь припасен.
— Совершенно верно. Таких грешниц, как она, следует только сжигать.
— Если не секрет — что она совершила?
— Продала душу Искусителю.
— Неужели она столь глупа, что колдовала?
— Именно.
Один из догматов Церкви гласил, что никто, кроме выбравших служение Спасителю, не может творить волшебство. А те, кто не совершил постриг и не надел рясу, неспособны пользоваться магией, если только не заключили сделку с тьмой. Значит, женщина была именно из таких…
— Вы ведь знаете о Хуэскаре?
— Разумеется, — кивнул Рауль.
Самый южный город провинции оказался самым стойким к ложной вере. Жители вовремя догадались закрыть ворота и развесили еретиков на стенах. Армия баронов взяла Хуэскар в осаду, и горожанам пришлось несладко. Особенно когда подвезли бомбарду.