Если брат прав, а он, конечно, прав, и очаровать Арнику невозможно никакими силами, то почему я уже целый час кручу в руках визитку с номером ее телефона и успел, кажется, выучить его наизусть. Почему бы мне не плюнуть на эту глупую историю, благополучно не забыть ее и, по совету Лиса, не заняться кем-нибудь более перспективным. Может быть, все дело в обычном любопытстве? К тому же завести роман с цветком выпадает не так часто. Ну, хотя бы попытаться завести.
Последний довод оказался решающим. Плотно прикрыв дверь кабинета, я сел ближе к телефону и набрал уже выученный номер. Трубку сняли почти сразу.
— Слушаю…
Я тут же узнал ее голос. Обычный голос нормальной девушки, очень мелодичный.
— Привет, Арника. Это Зар.
— Добрый вечер.
На мгновение я замялся, но случайный взгляд, брошенный на часы, подсказал следующую фразу:
— Извини, что поздно. Наверное, разбудил тебя.
— Нет, я не сплю.
— У нас, оказывается, много общего. Мы оба не разбираемся в живописи и поздно ложимся спать.
— Да…
He видя ее, разговаривать с ней еще труднее. Могла бы хоть вежливо поощрить совпадение.
— Чем ты занимаешься сейчас?
— Читаю книгу.
— Интересную?
— Не очень.
— И тебе не скучно там одной?
Она промолчала, видимо обдумывая мой вопрос или вспоминая, каким ощущением люди обозначают понятие скука.
— Если тебе надоела эта книга, я могу пригласить тебя куда-нибудь.
— Уже поздно.
— Тогда завтра. Ты свободна вечером?
— Да.
— Вот и отлично. Я заеду за тобой, только скажи куда. Она продиктовала мне свой адрес, и мы мило распрощались, пожелав друг другу спокойной ночи. К сожалению, пожелание Арники не исполнилось, я не смог уснуть до рассвета, ворочаясь на своей, слишком большой для одного, кровати, и задремал только под утро…
— Зар.
— Мм?
— Сейчас я ухожу и вернусь только к ужину. Ты слышишь? — Угу.
— Не забудь, что я просил передать, если позвонят… Ну проснись ты на минуту!
— Это никак невозможно, — пробормотал я, с трудом открывая глаза.
— Что невозможно, передать мои слова или проснуться?
— И то, и другое. И вообще сегодня я ужинаю не дома.
— А где ты ужинаешь сегодня, если не секрет? Неужели с Арникой?
Наверное, он хотел пошутить, но ответное молчание насторожило моего догадливого братца.
— Что, правда? Зар, серьезно?
Лучшее, что я мог сделать, — опять притвориться спящим. Лис благополучно отстал, зная о моей утренней несдержанности, и убежал куда-то по своим многочисленным делам.
Остаток дня я провел в одиночестве, подавляя естественные приступы любопытства и нетерпения, которые вызывал приятный образ моей таинственной знакомой. Вчерашние сомнения успели отступить, сгладиться в потоке необычайно приятных воспоминаний и не менее приятных надежд. Этот небывалый оптимизм поддерживал меня до вечера и вспыхнул с еще большей силой, едва я снова увидел Арнику.