- Я вот что думаю, Алькек. Этот Ннколенко не был на месте преступления и пистолета в руках не держал. Не может быть, чтоб спутал "ТТ" с "Береттой".
- Как же так? И место происшествия он же назвал.., Двадцатый километр.
- В том-то и дело, что водил он меня вокруг да около двадцатого километра, крутил и показал, наконец, обгорелый участок... возле самого большака. Там, наверное, костер жгли. До места происшествия километра полтора на север. Я ему показываю другое место, подальше. Может быть, здесь? "Все может быть, - говорит, - я пьян был.
Дошел совсем. Не помню, как на грузовик прицепился и до города доехал. В кармане у того шоферюгн-сообщника всего пятерка была, больше ничего"...
В это время в кабинет зашел Криков. Антон удивленно нахмурился - это был Криков и не Криков... На лице его за ночь густо отросла седоватая щетина. На нем были затрепанные штаны, обвислый пиджачишко и несвежая рубашка, на которой болтался изрядно засаленный галстук. Сейчас он походил на опустившегося вдовца.
- Здорово, гуси-лебеди, - сказал он каким-то хриплым, противным голосом. - Перебрал я вчера. Разве с такой жизни не запьешь? Похмелиться бы надо, да не на что...
Криков извлек из кармана помятую пачку "Памира", дрожащими руками кое-как зажег спичку.
Булатов захохотал.
- Ну, вы и даете, Евментий Пахомович! Цирк! Смотрите, у Антона глаза на лоб полезли.
Криков самодовольно улыбнулся, аккуратно вложил ч пачку сигарету, из другого кармана достал "казахстанские".
- Вы что, Антон, правда... усомнились?.
Шматлай смутился.
- Да... Я и не знал, что думать.
- Знаю, что вы подумали, я телепат... - Криков усмехнулся, а Антон еще больше смутился.
- Ладно, давайте ближе к делу. У меня новости. Помните кражу из магазина в совхозе "Кубань" в ночь на двадцатое? Так вот, взломщики приезжали к магазину на "нашей" "Волге". - Криков сделал ударение на слове "нашей". - Это точно. Возле магазина остались четкие следы протекторов, сомнений быть не может: на них есть приметная деталь, она хорошо отпечаталась на глине. Я снял слепки.
Сказанное майором, конечно, произвело впечатление.
Теперь менялось все представление о происшествии.
Угон "Волги" из личного гаража бухгалтера Егорова.
Это первое звено. А может быть и не первое. Скорее всего, не первое, ибо у преступника был пистолет. Следующее звено-кража со взломом из магазина совхоза "Кубань".
Конечно, это пока только предположение, но подкрепляемое вескими доказательствами. Четкие следы протекторов с характерными приметами на почве возле магазина-это не шутка. И, наконец, убийство на грейдере. Звено последнее.