Мишка бренчал на гитаре, остальные подпевали. На пути скамейка, на ней парни в окружении девушек. и тут тоже своя гитара. "Сыграем вместе..." остановилась возле скамейки компания Валерия. "Сыграем". Мишка так сильно щиплет струны гитары, что одна из них не выдерживает и свертывается клубочком у грифа. Рослый парень соскакивает со скамейки, достает нож, тупой, ржавый, со сломанным лезвием и начинает возиться с гитарой.
Пройдет немного времени и этим ножом будет нанесен удар в сердце. А потом, спустя несколько дней, инспектор Назареико найдет его заброшенным в арык. А пока никто не обращает внимания ни на нож, ни на владельца его, которого называют Сашкой.
Струна натянута, веселье удваивается.
Трое, командированные Сашкой в гастроном, возвратились ни с "ем. То, что у скамейки оказалась компания Валерия, нашли достаточным поводом, чтобы на них сорвать зло.
- Чего причалили к нашим чувихам? А ну, валите отсюда!
Обида, которую, казалось, невозможно снести. И если сводить счеты, то только кулаками. Кто-то крепко сжал Мишкино запястье, а он ипул кого-то сбоку. И голос Валерия: "Ребята, наших бьют!" Все вокруг завизжало, запыхтело, спрессовалось в клубок и уже непонятно было в этой кутерьме кто кого и за что бьет. Мишкина гитара прошлась по чьей-то голове и закончила свое существование вдребезги разбитой об асфальт. Мишка отскочил в сторону, разгоряченный сражением, заметив двоих у куста, рванулся к ним, пролетел мимо одного и, налетая на Сашку, почувствовал пронзительную боль. Пошатываясь, он сделал несколько шагов и рухнул навзничь. Навалилась темная пелена и поглотила все...
Владимир Назаренко и Лариса Николаева еще не знали этих трагических подробностей.
Шел десятый день упорного розыска. Дружинниками задержаны несколько человек. Они проходят перед Владимиром как одно лицо-испуганное совершившимся и не пони?.1ающее, почему так произошло. Вечером звонок из гастронома "Рахат". Звонит Володя Чернов, внештатный инспектор, отличный стрелок, самбист, следопыт. Задержан по всем приметам Сашкин друг.
Он ни в чем не хотел признаваться, драка - простая случайность, никакой вины с его стороны, а вся жизнь может быть испорчена. Думалось, что все обойдется, что свалится с плеч беда. Владимир догадывался о его мыслях и знал, что не он главный виновник, а тот, которого разыскивают десять дней по одному имени - Сашка.
- Хватит! - приказал парню Владимир. Полного удовлетворения от допроса он не испытывал. Положил лист чистой бумаги: "Напиши, как было...".
- Да ведь я меньше всех виноват, - сказал парень с неожиданно прорвавшейся злостью.