Она решительно вернулась к прилавку.
– Я тут стояла! – резко бросила она очереди, хотя та никак не проявляла неудовольствия от ее появления. – У вас есть директор? Ну-ка позовите его!
Клерк, видимо, опешил от ее напора и шмыгнул в закулисную дверь. Через секунду оттуда вышел солидный дядька.
– Неужели Людочка Русова?
Люда поклялась бы, что видела дядьку впервые в жизни. Но кто бы он там ни был, надо было пользоваться ситуацией. Она радостно улыбнулась ему, и он повел ее в кабинет. И все устроилось, как в сказке. Она объяснила свою проблему, конечно же ее «старый друг» тут же нашел выход:
– Мы оформим как на не приобретенную еще трубку… – и распорядился составлять бумаги. – Ну а ты как?
Люда осторожно начала про работу.
– А Владик защитился! – радостно сообщил дядька. – Защитился и женился. Помнишь, как вас в пятом классе дразнили «жених и невеста»?
Тут Люда сразу поняла, кто это. Это же папа Владика Костомарова. Господи, неужели ее еще можно узнать?!
– А ты не изменилась! – как будто читая ее мысли, воскликнул папа Владика. – Замужем?
– Собираюсь! – неожиданно вдруг вырвалось у Люды.
– Счастья тебе! – сказал папа Владика, провожая ее до дверей кабинета.
Оказалось, что платить все-таки придется. Абонентская плата. Она собрала все, до последнего рубля. Тютелька в тютельку. Не осталось даже на хлеб, а в доме хоть шаром покати. Но главное – она сделала, что просил Стив.
Выйдя из центра, она победоносно прошла мимо парня с трубкой, а, завернув за угол, до самого дома плелась кое-как. И сразу рухнула на тахту. Да, загородные поездки располагают к отдыху. Но заснуть ей не дал звонок в квартиру.
На пороге стоял мальчик-подросток.
– Людмила Русова здесь живет?
– Это я!
– Распишитесь.
И он внес в коридор огромную корзину с цветами.
Люда взяла ее за ручку, несмотря на свои размеры, она оказалась довольно легкой.
«Стив, милый Стив!» – приговаривала она, зарывшись лицом в цветы. Ой, записка. Она открыла изящный конвертик: «ЛЮСЕНЬКА, Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! НИКОЛА».
Она отшатнулась от цветов. Потом захохотала. «Я начинаю пользоваться успехом. Ну что же, кажется, Ахматова говорила, что у настоящей женщины должно быть минимум два поклонника, чтобы она чувствовала себя настоящей женщиной…» – это была последняя мысль, которая промелькнула в ее отключающихся мозгах.
Сон был необычайно сладок. Она проспала бы до глубокой ночи, но разбудил ее стук в дверь. Это была Марипална.
– Людочка, Константин не звонил? – Она чуть не плакала. – Представляешь, должен был вернуться еще вчера, а уже поздний вечер, а его нет…