Теперь опасность надо было ждать из леса, и это все-таки упрощало голосование. Отдохнувшая Люда встала на обочине, распустив волосы, чтобы сразу было видно, что голосует женщина. Но движение на шоссе как будто замерло. Прошла целая колонна дальнобойщиков, но никто не клюнул на нее.
Наконец притормозили «Жигули». Не успела Люда подойти к двери, как там уже оказался Артем. Он откуда-то выхватил пистолет – видимо, отнял у их сторожа в доме, где их держали на полу, – и приставил к виску пассажира, приоткрывшего окно.
– Спокойно! Открыли заднюю дверь! – скомандовал он.
Водитель, плешивый мужичок лет шестидесяти, поспешно исполнил приказание. Артем впихнул в машину Люду, сел сам. Когда они двинулись с места, лесная дорога осветилась фарами «Тойоты». Но похитители, к счастью, не заметили, что «Жигули» только набирают скорость. Расспросив водителя, Артем назначил по телефону место встречи своему Гнедому при въезде в Сосново.
«Жигули» приехали первыми и остановились на обочине. Ждать им пришлось недолго. Подкатила большая машина неизвестной Люде марки, правда, она и в других марках тоже не разбиралась. Оттуда выскочили головорезы ничуть не лучше тех, что напали на Люду, но без масок. Артем перекинулся с ними парой слов, пока они перетаскивали Люду из одной машины в другую, затем кинул пассажиру «Жигулей» стодолларовую бумажку, и все разъехались.
В машине Люда наконец разглядела свое колено; оно распухло, посинело и все еще кровоточило. Откуда-то появилась фляжка с коньяком. Сначала промыли рану, потом заставили и ее хлебнуть пару глотков. Как только въехали в город, остановились около больницы. Свои головорезы отнесли Люду на руках в травмпункт. Здесь, несмотря на позднее время, а может, именно из-за него сидели и стояли травмированные гололедицей граждане. Головорезы куда-то сходили – и к Люде вышел человек в белом халате. Когда сделали рентген, выяснилось, что перелома нет, просто очень сильный ушиб, синяк и довольно глубокая ранка. Люду всячески полечили, забинтовали, надавали с собой мазей и примочек и велели прийти через день. Головорезы отнесли Люду в машину. С этими головорезами было очень удобно.
Потом Они доставили ее прямо до дивана, перебудив всех соседей, которые кто в чем выскочили из своих комнат, когда головорезы стали трезвонить в дверь, так как ключи у Люды отобрали первые головорезы.
Она кое-как разделась и плюхнулась в постель. Но сон не шел. Видимо, за день она так напереживалась, что теперь никак было не расслабиться.
Два часа ночи. Это в Петербурге. А в Нью-Йорке сейчас… Она стала подсчитывать. Кажется, пять часов дня. И Люда поковыляла к компьютеру. В послании она отвела душу, рассказав обо всех приключениях этого дня. Она рассчитывала, что Стив получит это письмо, когда придет с работы. Но не успела она отключить почту, как Стив начал отвечать. Он еще в офисе, но все время заглядывает, нет ли от Люды вестей. Он очень перепугался. Он сочувствовал ей. А напоследок написал, что, по его мнению, она должна срочно уезжать из России и переселяться в Америку, выйдя за него замуж. Он умолял ее принять его предложение. Она только и сказала, что подумает, и выключила компьютер. Едва коснувшись подушки, Люда крепко заснула.