В харчевне было не протолкнуться, на противоположной стороне от входа, заезжие скоморохи давали представление. Многие зрители пришли не делать заказы, просто поглазеть, посему и толпились у входа. Их не прогоняли, лучшая реклама подобного заведения – большое количество посетителей.
– А ну с дороги! – Савелий не стал расталкивать зевак, поданная командным голосом фраза образовала узкий проход в помещение. При свете свечей, сверкнул камень на перстне сотника, лучшая рекомендация платёжеспособности клиента. Таких гостей хозяин таверны встречал сам, провожал до почётного места, интересовался здоровьем, испрашивал пожелания. Мимоходом рассказывал о кулинарных достижениях своей жены, которая готовит только избранным, а не кому попало. Непременно восхищался тонким вкусом клиента и красивой одеждой. В этот раз, проделав вышесказанное, смахнув чистым рушником невидимую пыль со стола, Ефим наклонился к уху сотника и прошептал: – Всего за две ногаты, наверху ждёт очаровательная особа, только для дорогих гостей.
Сотник достал четверть гривны, за неимением мелких денег, положил на стол перед Ефимом, ловким движение пальцев крутанул серебряный прутик. Осмотрел людей, находящихся в харчевне, своих воинов не обнаружил – Мёда хмельного, убоины принеси, и ещё, тут должны были находиться мои люди, вот с такими мечами, где они? – Савелий приподнял меч, показывая эфес оружия. Света было достаточно, трактирщик оторвал взгляд от серебра, которое делало последние обороты, накрыл своей ладонью, ухмыльнулся: – Так они давно наверху, в комнатах, деньгу не платили, пожрали и сразу туда. – Ефим показал пальцем в потолок.
В это время, на импровизированной сцене появились куклы. Сделанные из дерева и соломы, неуклюжие, размером с локоть, но в одёжках. Одна напоминала удалого молодца, вторая была в сарафане с прикреплённой в руке скалкой, символизируя прекрасную половину человечества. По сюжету пьесы, первая кукла приставала ко второй, делая недвусмысленные намёки на совершение интересного действия. Та отнекивалась и после попыток физического контакта, колотила ухажера по голове палкой. В завершении спектакля, парочка приходила к согласию, и тут скалка оказывалась в руках молодца. Теперь уже первая кукла отмахивалась от назойливых требований второй. Публика от смеха, чуть ли не каталась по полу, с разных сторон давались советы, как и что, делать. Артисты держали куклы в руках, сидя на корточках, озвучивали их, и были практически незаметны. Многое было позволено манекенам, ведь по условию представления, говорила кукла, а не человек. Ну не деревянный же чурбак тащить на правёж, если сказано что-то обидное. А говорилось зачастую крамольное, не способствующие вертикали власти, однако скоморохов никто не обижал.